Le centre
Brian O'Driscoll deviendra le deuxième Irlandais à avoir accumulé cent sélections, samedi contre le pays de Galles, à l'occasion de la 4e journée du Tournoi des six nations.
"Quand vous commencez, vous espérez accumuler les sélections, mais vous n'espérez jamais atteindre cent", a commenté après l'annonce de l'équipe mardi, le capitaine du XV du Trèfle, 31 ans. "J'ai abordé chaque match comme si c'était le dernier. Avec cette approche, on ne peut pas beaucoup se tromper. Et ce n'est pas fini", a ajouté O'Driscoll.
Seul le pilier John Hayes, qui fêtera lui sa 101e sélection, a atteint ce total symbolique.
L'équipe de départ désignée par
Declan Kidney est inchangée par rapport à celle qui, après sa défaite en France (10-33), s'est relancée dans la compétition en battant l'Angleterre à Twickenham (20-16).
L'arrière Rob Kearney s'est remis d'une blessure à un genou reçue contre la France, mais Geordan Murphy a conservé la confiance de son entraîneur tout comme l'ouvreur Toby Flood, préféré à
Ronan O'Gara, malgré un jour sans face aux poteaux de Twickenham.
Sur le banc, Kearney remplace Andrew Trimble qui sort du groupe des 22.
L'Irlande avait scellé en 2009 le deuxième Grand Chelem de son histoire par une victoire au pays de Galles.
Malgré sa défaite à Paris, le champion sortant, qui doit encore recevoir l'Ecosse, peut espérer remporter le Tournoi en cas de faux-pas de l'équipe de France.
L'équipe d'Irlande contre le pays de Galles:
G. Murphy - Bowe, B. O'Driscoll (cap), D'Arcy, Earls - (o) Sexton, (m) O'Leary - D. Wallace, Heaslip, Ferris - O'Connell, O'Callaghan - Hayes, R. Best, Healy
Remplaçants: Cronin, Buckley, Cullen, Jennings, Reddan, O'Gara, Kearney
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