Picamoles, de Montpellier à Toulouse

Louis Picamoles, le 3e ligne international de Montpellier, a signé un contrat de quatre ans avec le Stade toulousain. Le joueur était en délicatesse avec son club depuis le départ du président Philippe Deffins.

Le club toulousain, qui avait déjà approché l'international, a repris début janvier les négociations avec le joueur révélé au cours du Tournoi des six nations 2008, qui se disait "plus officiellement engagé à rester dans le club héraultais" après le départ du président Philippe Deffins. Formé à Montpellier où il a joué 21 matches durant la saison 2007-2008, Louis Picamoles, 22 ans, compte huit sélections en équipe de France. Il était l'un des symboles d'une génération de jeunes joueurs formés à Montpellier, avec Fulgence Ouedraogo, François Trinh Duc et Julien Tomas.

Avec le XV de France, le Montpelliérain a inscrit un essai lors de la victoire tricolore contre les Iles du Pacifique (42-17), le 15 novembre dernier. A l'occasion de ses débuts en équipe de France, le 9 février 2008 (victoire 26-21 face à l'Irlande), il est devenu le 1000e international français.

Avec Picamoles, le Stade toulousain, qui a déjà prolongé les contrats du 3e ligne sud-africain Shaun Sowerby (deux ans plus un en option), du pilier Jean-Baptiste Poux (quatre ans) et du talonneur William Servat (trois années supplémentaires), conforte son pack. Jeudi, les champions de France avaient fait signer Yann David, le trois-quarts centre formé à Bourgoin, "pour assurer la succession de joueurs en place comme Yannick Jauzion", a affirmé Jean-Michel Rancoule.

Ils avaient déjà prolongé les contrats de l'ailier Yves Donguy (trois ans), et du demi de mêlée ou ouvreur Jean-Baptiste Elissalde (deux ans plus un en option).