Ils ne pensent qu'à ça

Toulouse, à la recherche de son quatrième titre européen, défie le Munster et ses 50.000 supporters de la "Red Army" dans le Millenium de Cardiff en finale de la Coupe d'Europe de rugby. Une opposition entre les deux clubs les plus constants à ce niveau de la compétition.

Voir la fiche du match

Toulouse-Munster est ce qui ce fait de mieux à l'échelle continentale. Le Stade Toulousain vise un quatrième titre après les victoires de 1996, 2003, 2005 et joue sa cinquième finale en douze éditions pour la Coupe d'Europe de rugby. La province irlandaise, quant à elle, a conquis la coupe une seule fois (en 2006 contre Biarritz) et dispute sa quatrième finale (battue en 2000 et 2002). Depuis la création de l'épreuve en 1995, Toulouse a disputé 93 rencontres européennes et le Munster 92.

Les deux finalistes possèdent de nombreux points forts. D'un côté, le Munster sait se montrer patient et sait tenir un score. De l'autre, Toulouse est capable d'attaquer des quatre coins du terrain. Mais comme toujours au rugby, celui qui remporte le défi physique remporte la mise. L'équipe dont le paquet d'avants sera dominateur a des chances de l'emporter. Et comme du Munster est le même que celui du XV d'Irlande, Toulouse va trouver à qui parler sur le terrain. Toutefois, il ne faudrait pas négliger les centres néo-zélandais Mafi et Tipoki et l'ailier Doug Howlet. Ils ont donné plus d'inventivité à cette équipe. Reste un point d'interrogation concernant la forme de Ronan O'Gara. L'ouvreur du Munster est le meilleur réalisateur de la compétition (943 points). Mais la baisse de régime de l'international irlandais est sensible depuis plusieurs mois. Or, c'est souvent lui qui a mis le Munster dans le bon sens de la marche.

Déjà qualifié pour les demi-finales en Top 14, le Stade Toulousain s'est focalisé sur cette finale depuis un mois. Les Toulousains ont impressionné durant leur parcours. Ils ont inscrit treize essais en huit matches, une efficacité à peine entamée par les blessures cumulées de Clément Poitrenaud, Vincent Clerc et Florian Fritz. Malgré ces absences, Toulouse peut s'appuyer sur Jean-Baptiste Elissalde, le demi de mêlée tricolore, qui continuera son intérim à l'ouverture. Les Toulousains peuvent se raccrocher aux statistiques, puisqu'ils ont battu deux fois le Munster en trois confrontations. Il lui a même infligé sa plus cuisante défaite de la compétition en 1996 : 60-19.