Nouvelle désillusion pour les Bleus qui se sont inclinés face au pays de Galles (13-20), samedi au Stade de France lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations. Deux semaines après la défaite en Irlande (18-11), les Françaisont manqué de réalisme face aux Diables Rouges. L’équipe mise en place par Philippe Saint-André avait les armes pour produire du jeu. Mais elle a manqué d’intensité et de chance dans la zone de vérité et sur les pénalités, mal négociées par Camille Lopez.
Selon les observateurs les plus avisés, le XV de Galles est un équipe qui produit beaucoup de jeu mais pêche en fin de match sur le plan physique. C’est en tout cas cette analyse qu’inspire le scénario de la rencontre Angleterre-Galles de la première journée du Tournoi. Les Diables Rouges, qui évoluaient à domicile, avaient fait souffrir le XV de la Rose pendant une heure, avant de baisser pavillon. Lors de la deuxième journée, les Gallois ont été s’imposer en Ecosse (23-26), avec un Leigh Halfpenny impeccable au pied. Pour s’imposer, le XV de France devait donc d’abord répondre au défi tactique en coupant le jeu des rouges, puis faire parler sa puissance athlétiques. Dans cette optique, Philippe Saint-André avait opté pour Lamerat d’entrée et Bastareaud sur le banc. Le premier est plus mobile et devait contraindre les Gallois à défendre, quand le second, plus physique, devait enfoncer le pack fatigué des adversaires en fin de rencontre. La titularisation de Brice Dulin et de Sofiane Guitoune participait de la même stratégie. Morgan Parra de retour en tant que titulaire était en charge de donner des ballons à ces joueurs vifs.
Voilà pour la théorie. Hélas, dans la pratique, rien ne s’est passé comme prévu. Les Gallois ont monopolisé le ballon. Les Français se sont créés plusieurs occasions franches mais entre un essai refusé et deux penalités manquées par Camille Lopez, ils n’ont pas su concrétiser leurs temps forts. Et les Diables Rouges que l’on espérait voir faiblir à l’heure de jeu ont fait la différence à ce moment-là du match !
Avec deux défaites au compteur, le XV de France ne peut plus espérer remporter ce Tournoi. A quatre mois de la Coupe du monde, le bilan est inquiétant.