Sans jouer, le XV de France est qualifié pour les quarts de finale de Coupe du monde grâce à la victoire de son futur adversaire, l’Irlande, contre l’Italie (16-9). Avec 14 points, les Bleus ne peuvent plus être rejoints par l’Italie (3e, 5 points), alors qu’il ne reste plus qu’un match dans la poule D à jouer pour la Squadra Azzurra.
Malgré le succès bonifié face au Canada jeudi dernier (41-18), il subsistait un petit doute purement mathématique, qui a donc été levé dimanche. Le XV de France disputera désormais dimanche prochain au Millennium Stadium de Cardiff la première place du groupe au XV du Trèfle, qui compte lui aussi 14 points.
L’équation est simple: les Irlandais possédant une meilleur différence de points (+84 contre +72 pour la France), il faudra aux Bleus une victoire pour s’assurer sereinement les commandes. Un match nul pourrait suffire, mais il faudrait qu’il s’accompagne d’un point de bonus offensif (quatre essais inscrits) dont l’Irlande serait privée.
Les Français sont prévenus, la finale de la poule D ne sera pas une partie de plaisir : leur dernière victoire sur le XV du Trèfle remonte à exactement 50 mois. Une défaite à Cardiff leur offrira une revanche mondiale face aux All Blacks, quatre après la finale perdue d’Auckland, huit ans après un quart de finale devenu mémorable déjà disputé sur le gazon couvert gallois. Une victoire, et ce seront les Pumas, qu’ils ont tant de mal à battre depuis des années. Mais une chose est sûre aussi, l’Irlande n’a pas eu la splendeur de ses deux premiers matches.