Rimsaite, russe ?

Le Comité olympique lithuanien a décidé vendredi d'empêcher la pentathlète Donata Rimsaite de concourir pour la Russie aux jeux Olympiques de Londres, un an après qu'elle a décidé d'acquérir la nationalité russe.

Lors d'un vote, 47 membres du comité ont voté contre le changement d'équipe nationale pour Rimsaite, un a donné son accord et sept ont choisi de s'absetenir.

La charte olympique autorise un athlète a défendre les couleurs d'un autre pays après une pause de 3 ans. Ce délai peut toutefois être supprimé si le Comité olympique de son pays d'origine donne son accord.

Agée de 24 ans, Rimsaite, 13e aux Jeux de Pékin en 2008 et médaillée d'argent aux Championnats du monde en 2010, s'était justifiée en expliquant que la Russie lui offrait de meilleures conditions d'entraînement et qu'elle était mariée à un citoyen russe.

"Cette athlète a mal agi. Sa vie privée, c'est son affaire mais on ne peut pas cracher sur les athlètes qui sont restés ici", a expliqué Algirdas Raslanas, vice-président du Comité olympique lithuanien.

La Russie, par l'intermédiaire notamment de son ministre des Affaires étrangères Sergei Lavrov, avait insisté pour que la Lituanie autorise Rimsaite a concourir pour la Russie aux JO-2012, selon des sources diplomatiques.

Cette affaire avait occasionné des remous dans le pays balte, qui avait proclamé son indépendance de l'Union soviétique en 1990.

"Une vice-championne du monde, qui a grandi à Vilnius pendant la période de l'indépendance, a quitté son pays d'origine pour chercher fortune dans le pays qui a occupé la Lituanie pendant 50 ans", déplorait notamment le quotidien Lietuvos Rytas vendredi.