Le duel Chan-Takahashi en vedette

Le Canadien Patrick Chan, champion du monde en titre, et le Japonais Daisuke Takahashi, champion du monde 2010, seront les patineurs vedettes de la finale du Grand Prix de la Fédération internationale de patinage (ISU), organisée de jeudi à dimanche à Québec.

Au total, 36 concurrents disputeront la finale: les six hommes, six femmes, six couples et six couples de danse ayant obtenu les meilleurs résultats lors des six étapes de la compétition.

Chez les hommes, Chan avait remporté le Skate Canada à Mississauga en octobre, tandis que Takahashi lui avait rendu la politesse à Sapporo en obtenant la meilleur note de l'année lors du Trophée NHK.

Le Canadien s'est dit enthousiasmé de voir ses concurrents réussir autant de quadruples sauts tout au long de la saison.

"Aux Mondiaux l'année dernière, les patineurs ont vu qu'ils avaient besoin de faire les choses autrement. C'est génial et c'est exactement ce que je voulais. Cela m'a motivé pour réfléchir à quels autres sauts je pouvais quadrupler", s'est réjoui Chan, vainqueur du Grand Prix l'an dernier.

Mais le Japonais Yuzuru Hanyu, champion du monde junior en titre, et Javier Fernandez, le premier Espagnol à atteindre la finale, pourraient créer la surprise.

Hanyu avait remporté l'étape moscovite, devançant seulement de 0.03 points Fernandez pour enlever la Coupe de Russie. Mais l'Espagnol, en net progrès, a prouvé qu'il pouvait désormais placer deux quadruples sauts différents.

Armada japonaise

Chez les dames, les Japonaises arrivent en force pour prendre le titre de l'Américaine Alissa Czisny. Mao Asada ne s'est qualifiée pour la finale québécoise que lors de la dernière épreuve, fin novembre à Moscou.

Mais la double championne du monde, qui a connu des difficultés après son changement d'entraîneur, reste la seule femme à réussir des triples axels dans la durée. Sa compatriote, Akiko Suzuki, a, elle, obtenu la meilleure note de l'année.

La jeune Russe Elizaveta Tuktamisheva, seulement 14 ans, sera l'objet de toutes les attentions après avoir remporté les étapes de Paris et Mississauga pour sa première année chez les seniors.

En couple, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, triple champions du monde, défendront leur titre face, notamment, à deux paires russes Tatiana Volosozhar-Maxim Trankov et Yuko Kavaguti-Alexander Smirnov. Les trois couples ont gagné deux étapes chacun.

Enfin en danse, les locaux Tessa Virtue et Scott Moir, médaillés d'or aux JO de Vancouver, affronteront les champions du monde américains Meryl Davis et Charlie White.