Asada et Takahashi revanchards

Les anciens champions du monde japonais, Mao Asada et Daisuke Takahashi, tenteront de redorer leurs blasons, à l'occasion du trophée NHK, quatrième étape du Grand Prix de patinage artistique, ce week-end à Sapporo.

Devant leur public, Asada, double championne du monde en 2008 et 2010, et Takahashi, également en or à Turin l'an passé, espèrent tourner la page de leurs décevantes performances lors des mondiaux en avril (respectivement 6e et 5e).

Pour cela Mao Asada devra profiter des absences de certaines favorites, comme l'Italienne Carolina Kostner, vainqueur de la Coupe de Chine, ou la Japonaise Kanako Murakami, 16 ans, 3e de la finale du Grand Prix l'an dernier. En revanche, la Japonaise Akiko Suzuki et l'Américaine Ashley Wagner, respectivement deuxième et troisième au Skate Canada seront bien là.

Chez les messieurs, le Canadien Patrick Chan, champion du monde et vainqueur de récent Skate Canada, fera l'impasse sur l'étape japonaise. Du coup, Takahashi devra se méfier de son compatriote Takahiko Kozuka, 3e du Skate America, et de l'Américain Brandon Mroz et son quadruple lutz.

Les Français Brian Joubert et Florent Amodio, troisième l'an passé, sont absents.

En couples, les Allemands Aliona Savchenko-Robin Szolkowy, champions du monde et d'Europe en titres partiront favoris, tout comme les Américains Maia et Alex Shibutani, médaillés de bronze aux Championnats du monde en danse.