Laura Lepistö sacrée

La Finlandaise Laura Lepistö a été sacrée championne d'Europe de patinage artistique devant l'Italienne Carolina Kostner et une autre Finlandaise Susanna Pöykiö, samedi à Helsinki.

L'Italienne, tenante du titre et première du programme libre sur un trio d'Anton Dvorak, l'a perdu sur "une erreur stupide" (chute dans la préparation d'un triple Lutz non exécuté), de son propre aveu, dans le programme court, vendredi soir.

Dans un Hartwall Areena comble (10.000 spectateurs) pour la première fois de la semaine, Lepistö a gagné son premier titre international avec un programme propre sur "Don Juan de Marco" de Michael Kamen.

"Je n'oublierai jamais cette compétition. Je voulais faire de mon mieux pour la foule qui m'a beaucoup aidée aujourd'hui", a-t-elle dit avant de monter sur le podium pour écouter son hymne national repris en choeur par le public.

A l'annonce de son résultat, puisqu'elle passait après l'Italienne, ce fut le délire dans la salle et un déluge de fleurs tomba sur la piste qu'une douzaine de ramasseuses eut du mal à rassembler pour la vice-championne finlandaise.

A l'or, la Finlande a ajouté une médaille de bronze grâce à Susanna Pöykiö, vice-championne d'Europe en 2005, qui s'est surpassée sur une sélection de musique de Sergei Rachmaninov.

La championne nationale en titre, Kiira Korpi, submergée par l'émotion, a percuté la barrière en tout début de programme. Après une interruption qui lui a coûté trois points, elle a repris sous les ovations du public mais en ratant sa combinaison initiale. Elle s'est classée 5e derrière la Russe Alena Leonova.