Le canoéiste Tony Estanguet sera le porte-drapeau de la délégation française à la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques de Pékin. L'annonce a été faite par le président du Comité national olympique et sportif français (CNOSF), Henri Sérandour.
La Lettre de l'économie du sport n°885
Tony Estanguet, qui visera en Chine un troisième titre consécutif, défilera donc en tête de la délégation tricolore lors de la cérémonie d'ouverture du 8 août. "C'est incroyable, ça me touche, j'ai maintenant 99 jours pour apprendre à porter le drapeau", a plaisanté le double médaillé olympique en canoë à Sydney (2000) et Athènes (2004), qui était présent au siège du
CNOSF à Paris lorsque la décision a été annoncée.
Il succède au handballeur
Jackson Richardson, qui avait connu cet honneur en 2004 à Athènes. Le choix a été fait par le CNOSF parmi une liste d'athlètes pré-établie. Les noms de l'escrimeuse
Laura Flessel ou de la nageuse
Laure Manaudou avaient notamment circulé.
La délégation française à Pékin comptera entre 300 et 310 athlètes, a précisé le CNOSF, soit un peu moins qu'à Athènes (316). Ce léger déficit est dû aux mauvais résultats d'ensemble des sports collectifs. Toutes les équipes de France de football, volley et basket ont en effet été éliminées. Seules les handballeuses sont déjà qualifiés, tandis que leurs homologues masculins doivent encore gagner leur ticket dans un tournoi pré-olympique.
La liste officielle des qualifiés olympiques devra être remise au Comité international olympique (CIO) le 23 juillet au plus tard, avec une tolérance jusqu'au 28 juillet pour l'équipe d'athlétisme.
