Les sportifs du siècle

Qui sont les plus grands sportifs du 20e Siècle ? Les sondages et classements publiés par la presse ou établis par les fédérations sont forcément subjectifs. Nous avons donc tenté de réaliser le seul palmarès objectif possible, constitué du panorama des classements existants.

Pelé et Muhammad Ali sont les plus grands sportifs du siècle. Mais selon que l’on se place d’un côté ou de l’autre de l’Atlantique, le numéro 1 n’est pas le même.

1. Classements internationaux
Le palmarès des “Athlètes du siècle” établi par un jury de 15 personnes et présidé par Juan Antonio Samaranch a récompensé 11 sportifs (par catégories) :
- Pelé (football)
- Alain Prost (sports mécaniques)
- Steffi Graf (sports de balle F)
- Michael Jordan (sp. de balle H)
- Nadia Comaneci (sp. athlé. F)
- Carl Lewis (sp. athlé. H)
- Dawn Fraser (sp. nautiques F)
- Mark Spitz (sp. nautiques H)
- A-M. Moser-Proell (sp. hiver F)
- Jean-Claude Killy (sp. hiver H)
- Muhammad Ali (sp. de combat)

Les Comités Nationaux Olym-piques ont désigné 5 sportifs :
- Muhammad Ali
- Carl Lewis
- Michael Jordan
- Mark Spitz
- Pelé (désigné n°1)

2. Classements américains
La presse américaine a consacré Muhammad Ali devant Pelé et Carl Lewis. Sports Illustrated a par ailleurs décerné des trophées dans diverses catégories :
- Jim Brown (football américain)
- Wayne Gretzky (hockey sur glace)
- Michael Jordan (basket-ball)
- Babe Ruth (baseball)
- Carl Lewis (sports olympiques)
- Babe Didrikson-Zaharias (femmes)
- Jack Nicklaus (sports indiv. H)
3. Classements français
La plupart des classements euro-péens ont consacré Pelé, à l’excep-tion des Anglais qui ont voté pour Muhammad Ali. Le reste des classements est équivalent partout en Europe. Retenons donc les principaux classements français.

La rédaction de L’Equipe Magazine a établi le classement de ses 100 sportifs du siècle. Voici le TOP 10 :
1. Pelé
2. Muhammad Ali
3. Carl Lewis
4. Jesse Owens
5. Juan Manuel Fangio
6. Michael Jordan
7. Paavo Nurmi
8. Nadia Comaneci
9. Eddy Merckx
10. Rod Laver
Fidèles à leur réputation, les jour-nalistes français - contrairement à leurs homologues américains - ont tenté de faire preuve d’objectivité en mêlant sportifs récents et an-ciens et en tenant compte de tous les sports.

Il n’en est pas de même des “non-journalistes” français. Selon un sondage réalisé par le CSA pour Le Parisien/Aujourd’hui et La Cin-quième, les sportifs du siècle sont, selon les Français :
1. Zinedine Zidane
2. Marcel Cerdan
3. Pelé
4. Alain Prost
5. Michel Platini
6. Jean-Claude Killy
7. Carl Lewis
8. Muhammad Ali
9. Eddy Merckx
10. Bjorn Borg