Les adieux des stars en 2011

Deux légendes du sport, le Brésilien Ronaldo, 34 ans, double champion du monde avec le Brésil (1994 et 2002), et le pivot américain Shaquille O'Neal, 39 ans, quatre fois champion NBA avec les Lakers (200O, 2001, 2002) et Miami (2006), ont fait leurs adieux à la compétition en cette année 2011.

JANVIER

A 34 ans, Céline Lebrun, championne du monde toutes catégories en 2001 et médaillée d'argent aux JO de Sydney (2000) en -78 kg, fait ses adieux lors du Master de Bakou.

Justine Henin, 28 ans, ancienne N.1 mondiale, victorieuse de 7 tournois du Grand Chelem et médaille d'or aux JO 2004, raccroche définitivement la raquette en raison de problèmes récurrents au coude droit. La Belge avait stoppé sa carrière une première fois en 2008.

FEVRIER

A 36 ans, Gary Neville, le défenseur latéral de Manchester United aux 85 sélections, prend sa retraite, après 602 matches avec les Red Devils, deux Ligues des champions, huit titres de champion d'Angleterre, trois Coupes et deux Coupes de la Ligue.

Double champion du monde avec le Brésil (1994 et 2002) et double Ballon d'Or (1997 et 2002), Ronaldo raccroche, à 34 ans, son dernier maillot, celui des Corinthians, vaincu par de nombreux problèmes physiques et notamment une hypothyroïdie. Meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde (15 buts en trois éditions), il avait vu sa carrière hachée par trois graves blessures au genou (1999, 2000, 2008).

MARS

Le meneur international Laurent Sciarra (37 ans, 112 sélections), médaillé d'argent avec les Bleus aux JO-2000, met un terme à une carrière de 22 ans en rompant de manière anticipée son contrat avec Pau-Orthez. Une décision motivée par des problèmes physiques, dont des migraines ophtalmiques récurrentes.

Dix jours après Sciarra, Frédéric Weis, 33 ans, le dernier des médaillés d'argent des JO de Sydney encore en activité, se retire. Des douleurs chroniques aux genoux ont eu raison du pivot limougeaud de 2,18 m aux 100 sélections.

Quadruple champion du monde entre 2003 et 2007, triple vainqueur de la Coupe du monde (2002, 2003, 2008) et triple médaillé d'argent aux JO (sprint et par équipes en 2002, par équipes en 2006), l'Allemand Ronny Ackermann raccroche, à 33 ans, en raison de problèmes de santé.

Vincent Vittoz, champion du monde 2005 de poursuite, raccroche, à 35 ans. Le Haut-Savoyard, seul Français à avoir remporté un titre mondial en ski de fond, compte également à son palmarès sept victoires et 23 podiums en Coupe du monde.

Adam Malysz salue une dernière fois son public, à Zakopane. Devant 60.000 spectateurs, le quadruple champion du monde effectue un ultime saut, à 33 ans. Vainqueur de la Coupe du monde en 2001, 2002, 2003 et 2007, le Polonais a disputé 349 concours au plus haut niveau pour 39 victoires et 92 podiums.

MAI

Le milieu de terrain international Paul Scholes, 36 ans, se retire, après 66 sélections en équipe d'Angleterre et 676 matches sous le maillot de Manchester United. Il intègre l'encadrement de MU avec qui il a remporté dix Championnats d'Angleterre, deux Ligues des Champions et trois Coupes d'Angleterre.

JUIN

Le pivot Shaquille O'Neal, 39 ans, 2,16 m, 150 kg, quatre fois champion NBA avec les LA Lakers (2000, 2001, 2002) et Miami (2006), raccroche après 19 saisons. La dernière, avec les Boston Celtics, aura été très perturbée par une blessure à la jambe droite. O'Neal pointe à la 5e place des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA (28.596 points). Il a également été champion olympique (1996) et du monde (1994).

Stirling Moss décide d'arrêter la compétition à... 81 ans. Le Britannique, considéré comme le meilleur pilote de l'histoire à n'avoir jamais été champion du monde de Formule 1, a pris sa décision après s'être "fait peur" lors des qualifications pour la Course des légendes au Mans. Moss a disputé 66 Grands Prix de F1 entre 1954 et 1961, remportant 16 victoires. Il a terminé quatre fois deuxième du Championnat du monde, trois fois derrière l'Argentin Juan Manuel Fangio, une fois derrière l'Anglais Mike Hawthorn (d'un point).

JUILLET

Fabio Cannavaro, capitaine de l'équipe d'Italie championne du monde en 2006, prend sa retraite à 37 ans, après une dernière saison à Dubaï, sous les couleurs d'Al-Ahli. Recordman des sélections avec la Nazionale (136), ce rude défenseur formé à Naples a ensuite joué à Parme (1995-2002), à l'Inter Milan (2002-2004) et à la Juventus Turin (2004-2006) avant de partir au Real Madrid (2006-2009). Cannavaro était revenu à la Juve pour une saison, avant une dernière pige aux Emirats.

Patrick Vieira, champion du monde en 1998 (finaliste en 2006), met un terme à sa carrière. Le milieu de terrain de 35 ans aux 107 sélections, intègre l'encadrement de Manchester City, son dernier club. Né au Sénégal, l'ancien capitaine de l'équipe de France avait notamment joué à l'AC Milan, à Arsenal, à la Juventus Turin, à l'Inter Milan et enfin à Manchester City. Outre le Mondial 1998, il a gagné l'Euro 2000, trois Championnats et cinq Coupes d'Angleterre et quatre titres de champion d'Italie.

Yao Ming, le pivot chinois des Houston Rockets, officialise sa retraite. Le pivot de 30 ans et 2,29 m avait dû mettre fin à sa saison après la découverte mi-décembre d'une fracture de fatigue à la cheville gauche et n'avait disputé que cinq matches en 2010-2011, après avoir manqué toute la saison 2009-2010. Il avait été le premier non-Américain premier choix d'une draft en 2002. En 486 matches de NBA, tous pour les Rockets, Yao Ming a inscrit 19 points et pris 9,3 rebonds en moyenne par rencontre.

SEPTEMBRE

Vainqueur du Tour de France 2008, Carlos Sastre se retire, à 36 ans, après quinze saisons chez les pros. L'Espagnol, qui compte trois succès d'étape dans le Tour, avait terminé troisième de la Grande Boucle en 2006 et deuxième de la Vuelta en 2005 et 2007. Il a aussi gagné deux étapes du Giro en 2009.

OCTOBRE

A 25 ans, Dinara Safina, ancienne N.1 mondiale (entre avril et octobre 2009), met un terme à sa carrière en raison de douleurs persistantes au dos. Malgré deux finales à Roland-Garros en 2008 et 2009 et une à l'Open d'Australie en 2009, la Russe n'a jamais gagné un tournoi du Grand Chelem. Cette joueuse puissante (1,82 m, 70 kg) compte malgré tout un beau palmarès avec douze titres en simple et neuf en double, dont un Grand Chelem (l'US Open 2007), ainsi qu'une médaille d'argent en simple aux JO de Pékin en 2008.

Le Britannique David Haye, ancien champion WBA des lourds, confirme son retrait des rings, le jour de ses 31 ans. Haye avait perdu sa couronne aux points contre le frère cadet des Klitschko, Wladimir, le 1er juillet à Hambourg. Il avait conquis le titre WBA en battant le Russe Nikolay Valuev aux points en novembre 2009. Au cours de sa carrière professionnelle, Haye n'a été battu qu'à deux reprises en 27 combats.