Un bilan à revoir

Il y a le bilan brut : 40 médailles remportées. Il est plutôt bon. La France se classe au 7e rang des nations. Mais selon le classement du Comité international olympique (CIO), ce sont les médailles d'or qu'il faut prendre en compte. Avec sept titres remportés, la France limite la casse. La France termine les JO de Pékin à la 10e place au classement des nations. Depuis 1988, la France n'a plus quitté le Top 10. Seulement, sa position se fragile d'une olympiade à l'autre. En 2004 à Athènes, les athlètes tricolores avaient obtenu 33 médailles (7e), dont 11 en or, et en 2000 à Sydney, 38 médailles (6e) dont 13 en or. Le recul dans la hiérarchie est entamé. Va-t-il s'arrêter ?

Le président du Comité olympique français (CNOSF) Henri Sérandour s'est satisfait du bilan de 7 médailles d'or, 16 d'argent et 17 de bronze. Au total, seize disciplines ont été médaillées. "On peut dire que c'est un très bon bilan et qu'il est très important au-delà de ces quarante médailles. Nous avons une base très solide pour préparer 2012 et 2016", a indiqué le dirigeant. "La plupart des médaillés ici sont jeunes et seront présents en 2012, voire 2016. Ca va nous permettre de travailler dans la sérénité, avec quelques évolutions quand même dans notre fonctionnement habituel après une analyse très fine des résultats ici", a-t-il poursuivi.

Le secrétaire d'Etat aux Sports, Bernard Laporte, estime qu'il ne faut pas "faire la fine bouche". "Le bilan est positif puisque nous avions ambitionné 40 médailles et que nous les avons. On ne va pas faire la fine bouche. C'est vrai qu'on aurait aimé en avoir plus en or, c'est évident", a-t-il indiqué.

"Ce qui est encourageant pour la suite, c'est que nous sommes médaillés dans beaucoup de disciplines. Ca montre la bonne santé du sport français. Pratiquement, 80% de la délégation ici présente sera sélectionnable pour Londres, donc ça montre bien que dans 4 ans, ils seront meilleurs", a estimé le secrétaire d'Etat qui souhaite dès la rentrée un accompagnement plus fort des athlètes de haut niveau.

"Il faut tenir les boulons serrés dans certaines fédérations. Mais je ne vois pas ce qu'on peut rajouter à la natation ou à la boxe qui ont fait un travail énorme depuis cinq ans pour avoir 9 qualifiés", a également remarqué Henri Sérandour.

Porte drapeau de la délégation française à Pékin, Tony Estanguet, tient un discours intéressant. "Je ne sors pas optimiste de pékin, déclare-t-il dans L'Equipe. Si on reste sur cette dynamique, on ne va pas tout faire péter à Pékin..."

Fabien Canu, directeur de la Préparation olympique et paralympique (POP), tire également une tiré sonnette d'alarme sur le sport féminin, qui a connu un énorme échec. "J'escomptais 20% sur l'ensemble de la délégation. On sera même en dessous. Ce n'est pas surprenant parce que depuis deux ans que je suis en charge de la préparation olympique, je vois bien qu'il y a peu de résultats féminins sur l'ensemble des sports", a constaté Canu. "Il ne faut pas sous-estimer le problème car on pourrait très bien se retrouver à Londres dans le même cas de figure, a-t-il prévenu. On prend du retard chez les filles."

Sur les 40 médailles récoltées à Pékin, seules sept l'ont été par des athlètes féminines.

Canu s'est surtout montré inquiet du manque de résultats chez les juniors ou espoirs féminines. "On démarre le sport beaucoup plus tôt et, à 12-13 ans, on commence à l'arrêter, a-t-il expliqué. Il faut quitter son milieu familial pour aller dans les centres d'entraînement. Il y a l'inquiétude des parents sur l'aspect des études. Et il y a un savoir-faire qui manque dans le management des filles au plus haut niveau."

Bernard Laporte suggère que certains athlètes français bénéficient d'une "préparation mentale", estimant que certains d'entre eux s'étaient montrés fragiles. "J'ai aperçu un peu de pression, de mal à gérer le stress, je suis convaincu qu'avec une préparation mentale ça aurait fait du bien à certains", a dit Laporte sur la radio RTL, "j'ai vu certains athlètes la veille de leur compétition, je les ai trouvés un peu fragiles, c'est ceux-là qu'il faut accompagner". Pour ceux qui se souviennent de la façon dont le XV de France avait lancé la Coupe du monde de rugby 2007, avec le fameux épisode de la lettre de Guy Moquet, entendre Bernard Laporte, alors sélectionneur des Bleus, parler de préparation mentale pourrait s'apparenter à de la provocation.