Thierry Henry a raccroché les crampons à 37 ans. C’est probablement le plus éminent retraité de l’année. Mais il est loin d’être seul. Voici la liste !
JANVIER
Football : Juninho, 39 ans, joueur majeur de Lyon dans les années 2000, raccroche après une blessure. Le milieu brésilien (44 sélections) était un des joueurs clefs de l’OL, avec lequel il a remporté 7 Championnats de France d’affilée entre 2002 et 2008. Roi du coup franc, il a marqué 100 buts pour Lyon. Juninho a ensuite joué au Qatar (Al-Gharafa) puis il est retourné à Vasco de Gama, le club de ses débuts après un bref passage aux Red Bulls New York.
Saut à skis : L’Allemand Martin Schmitt, 36 ans, ancien N.1 mondial, annonce la fin de sa carrière après 17 ans sur le circuit. Double vainqueur de la Coupe du monde (1999 et 2000), il a aussi gagné quatre titres mondiaux (grand tremplin et par équipes en 1999 et 2001) et l’or olympique par équipes en 2002. En 2010 à Vancouver, il a été vice-champion olympique par équipes, comme en 1998 pour ses premiers Jeux, à Nagano. Il a remporté 28 concours de Coupe du monde.
FEVRIER
Patinage artistique : Evgueni Plushenko, contraint de renoncer à la dernière minute au programme court des JO de Sotchi pour un problème de dos, annonce la fin de sa carrière, à 31 ans. Le Russe se retire après une ultime médaille d’or olympique, dans la compétition par équipes. Champion olympique aux JO-2006, il a aussi conquis deux médailles d’argent aux Jeux, en 2002 et 2010. Triple champion du monde (2001, 2003, 2004), septuple champion d’Europe (entre 2000 et 2012), il souffrait du dos depuis plusieurs années.
Patinage artistique : Brian Joubert, 29 ans, champion du monde 2007, arrête sa carrière après les JO de Sotchi où il termine 13e. Il totalise 16 médailles mondiales et européennes, dont trois titres de champion d’Europe (2004, 2007, 2009). Il est monté six fois sur le podium mondial et, de 2002 à 2011, il n’est jamais revenu d’un grand championnat sans médaille. Seule manque à son palmarès une médaille olympique.
MARS
Football : A 41 ans, Rivaldo, vainqueur du Mondial-2002 avec le Brésil, met un terme à une carrière qui l’a conduit de Santa Cruz, en 1990, à Mogi Mirim (Sao Paulo), club qu’il préside et pour lequel il a rejoué en janvier 2014. Le Ballon d’Or 1999 a notamment joué au Deportivo La Corogne, au FC Barcelone et à l’AC Milan. Il a connu ses plus belles années entre 1997 et 2003 en remportant deux Championnats (1998, 1999) et une Coupe d’Espagne (1998) avec le Barça, la Ligue des Champions et une Coupe d’Italie en 2003 avec le Milan AC.
Ski alpin : L’Allemande Maria Höfl-Riesch, 29 ans, triple championne olympique (slalom en 2010, super-combiné en 2010 et 2014), annonce sa retraite après avoir reçu le petit Globe de cristal de la descente pour 2013-2014. Double championne du monde (slalom en 2009, super-combiné en 2013), elle a aussi remporté le grand Globe de cristal en 2010 et compte 27 victoires en Coupe du monde (9 slaloms, 11 descentes, 3 super-G, 4 combinés et super-combinés).
Patinage artistique. Nathalie Péchalat (30 ans) et Fabian Bourzat (33 ans) font leurs adieux à la compétition sur une ultime médaille de bronze en danse sur glace aux Mondiaux de Saitama, au Japon. Une performance qui atténue quelque peu leur déception des JO de Sotchi où ils ont fini quatrièmes. Troisièmes aux Mondiaux-2012, ils ont été champions d’Europe en 2011 et 2012.
AVRIL
Natation : Stephanie Rice, 25 ans, triple championne olympique à Pékin en 2008, se retire des bassins. Trois fois opérée d’une épaule, l’Australienne n’avait plus nagé en compétition depuis les JO-2012. Aux JO-2008, Rice avait remporté les médailles d’or – assorties à chaque fois du record du monde – sur 200 et 400 m 4 nages, ainsi que dans le 4×200 m libre.
Rugby : Le demi de mêlée Dimitri Yachvili (61 sélections), joueur emblématique de Biarritz, annonce la fin de sa carrière, à 33 ans. Deuxième meilleur marqueur du XV de France (373 pts), derrière Christophe Lamaison (380), Yachvili a gagné le Tournoi des Six Nations en 2004, 2006, 2007 et 2010, plus deux Championnats de France avec Biarritz (2005 et 2006) et un Championnat d’Angleterre avec Gloucester (2002).
Athlétisme : Le perchiste australien Steven Hooker, 31 ans, champion olympique 2008 et du monde en 2009, annonce sa retraite pour fatigue mentale. Il a connu ses meilleures années entre 2008 et 2010, empochant, outre la médaille d’or à Pékin, les titres mondiaux en salle et en plein air et portant son record personnel à 6,06 m.
Volley-ball : Stéphane Antiga, 38 ans, l’ex-réceptionneur-attaquant aux quelque 300 sélections, arrête sur un cinquième titre de champion de Pologne avec Belchatow. Il a débuté au PUC en 1994, puis il a joué au Paris Volley, à Cuneo, Majorque, Belchatow et Bydgoszcz avant une ultime saison à Belchatow. Il a gagné la Ligue des champions en 2001 avec le Paris Volley, après un succès en Coupe des coupes en 2000, plus 7 championnats de France et 2 d’Espagne. Médaillé de bronze aux Mondiaux-2002, il a été vice-champion d’Europe avec les Bleus en 2003 et 2009. Il est désormais sélectionneur de la Pologne.
MAI
Rugby : A 36 ans, Sébastien Chabal dispute le dernier match de sa carrière, sous le maillot du Lyon OU (ProD2), à La Rochelle. Le troisième ligne à la barbe et à la chevelure fournies raccroche sur une accession au Top 14 du LOU, qu’il avait rejoint en 2012. En 62 sélections (30 points, 6 essais) entre 2000 et 2011, il a remporté deux fois le Tournoi des six nations, en 2007 et 2010. Il a joué à Bourgoin-Jallieu (1998-2004), à Sale (2004-2009), gagnant notamment le Bouclier européen (2005) et le Championnat d’Angleterre (2006), et au Racing Métro (2009-2012).
Football : Le FC Barcelone fait ses adieux à son capitaine, Carles Puyol. Ses blessures à répétition l’obligent à quitter son équipe de toujours à 35 ans. Formé au Barça, où il jouait en équipe première depuis 1999, il a gagné trois Ligues des champions et six Championnats d’Espagne avec le Barça. En équipe nationale (100 sél.), il a remporté l’Euro-2008 et le Mondial-2010. Il est désormais directeur sportif adjoint du club catalan.
Football : 618e et dernier match de Ligue 1, record absolu, pour Mickaël Landreau, 35 ans, le gardien de Bastia, 17 ans et 7 mois après son premier match de première division avec Nantes contre… Bastia. Une carrière jalonnée par deux titres de champion de France, avec Nantes en 2001, puis Lille en 2011, trois Coupes de France (Nantes en 1999 et 2000, Lille en 2011) et une Coupe de la Ligue avec le Paris SG en 2008. Il compte aussi 11 sélections en équipe de France.
Handball : Guillaume Gille, 37 ans, le demi-centre de Chambéry, fait ses adieux, sans entrer en jeu, à l’occasion de la finale de la Coupe de France perdue face au Paris SG. L’aîné des frères Gille aux 308 sélections, double champion olympique (2008, 2012), du monde (2001, 2009) et d’Europe (2006, 2010), a également remporté, entre autres, un Championnat de France en 2001 avec Chambéry et un Championnat d’Allemagne avec Hambourg (2011).
Rugby : Clap de fin pour Jonny Wilkinson, 35 ans, l’ouvreur anglais de Toulon, sur un titre de champion de France et un deuxième succès d’affilée avec le RCT en finale de la Coupe d’Europe. Le N.10 aux 91 sélections avait été le héros du titre mondial de l’Angleterre en 2003 après son drop victorieux en prolongation de la finale contre l’Australie. Deuxième meilleur marqueur de l’histoire du rugby avec 1246 points, il est arrivé à Toulon en 2009, après une longue litanie de blessures. Il se retire sur un 11e titre (Coupe du monde, 4 Tournois des 6 nations, 1 Championnat d’Angleterre avec Newcastle en 1998, 2 Coupes d’Angleterre, 2 Coupes d’Europe et 1 Championnat de France).
Rugby : Pour ses adieux, le centre Brian O’Driscoll, 35 ans, légende du XV irlandais, conquiert une quatrième Ligue celtique avec le Leinster, à Dublin, face à Glasgow. Recordman mondial de sélections avec 141 capes (133 avec l’Irlande, 8 avec les Lions), BOD a joué 87 matches de Coupe d’Europe, depuis 1999, pour 3 titres (2009, 2011, 2012) avec le Leinster, son équipe de toujours. Il a inscrit 26 essais (record actuel) dans le Tournoi des six nations qu’il a gagné en 2009 et 2014.
JUILLET
Natation : Camille Muffat, 25 ans, championne olympique du 400 m et vice-championne olympique du 200 m aux JO de Londres, annonce qu’elle arrête sa carrière. Un choix justifié notamment, à quelques semaines des Championnats d’Europe, par un différend avec son entraîneur Fabrice Pellerin.
Rugby : Le centre anglais Mike Tindall, 35 ans, dernier des champions du monde 2003 encore en exercice, annonce sa retraite. Sa carrière internationale aux 75 sélections a pris fin avec l’échec du Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande (quarts de finale). Tindall, qui a épousé une petite-fille de la reine Elizabeth II d’Angleterre, Zara Phillips, a débuté à Bath en 1997, et a rejoint huit ans plus tard Gloucester. L’annonce de sa retraite intervient quelques jours après celle du dernier de ses coéquipiers du XV champion du monde qui jouait encore, Iain Balshaw, 35 ans lui aussi, arrière de Biarritz.
Natation : Eamon Sullivan, 28 ans, ancien recordman du monde du 50 m et du 100 m nage libre, annonce son retrait de la compétition à la suite d’une blessure à une épaule. L’Australien avait remporté deux médailles d’argent, sur 100 m libre et dans le relais 4×100 m quatre nages, ainsi qu’une médaille de bronze au relais 4X100 m nage libre aux JO de Pékin en 2008.
SEPTEMBRE
Ski alpin : L’Autrichienne Marlies Schild, 33 ans, meilleure slalomeuse de l’histoire de la Coupe du monde, annonce sa retraite. Avec 35 victoires en slalom en douze saisons, la Salzbourgeoise a délogé du palmarès la Suissesse Vreni Schneider (34). Elle a gagné quatre fois la Coupe du monde de la spécialité (2007, 2008, 2011, 2012) et une fois celle du super-combiné (2007). Championne du monde en 2011, elle compte trois médailles aux JO, à Turin en 2006 (bronze), Vancouver en 2010 (argent) et Sotchi en février dernier (argent).
Athlétisme : Blessée à l’échauffement, Muriel Hurtis, 35 ans, championne d’Europe du 200 m en 2002, renonce à la dernière course de sa carrière, un… 150 m à Poitiers. Elle se retire après une ultime médaille, l’or du 4×400 m aux Championnats d’Europe de Zürich. Championne du monde junior du 200 m en 1998, championne du monde du 200 m en salle en 2003, championne du monde du 4×100 m en 2013 et médaillée de bronze sur 200 m, elle a aussi conquis une médaille de bronze olympique sur 4×100 m aux JO-2004.
Cyclisme : Jens Voigt se retire, à 43 ans, sur un ultime coup d’éclat: un nouveau record de l’heure (51,115 km) à Granges (Suisse). En dix-huit ans, l’Allemand a notamment remporté deux étapes du Tour de France (2001 et 2006) en 17 participations et porté deux fois le maillot jaune. Il a aussi gagné une étape dans le Giro (2008), cinq fois le Critérium international (1999, 2004, 2007, 2008, 2009), plus le Grand Prix des Nations (2001) et Paris-Bourges (2003).
Tennis : La Chinoise Li Na, N.6 mondiale et victorieuse de l’Open d’Australie en janvier, après un premier titre en Grand Chelem à Roland-Garros en 2011, range ses raquettes à 32 ans, pour cause de problèmes physiques récurrents. Elle restera la première Asiatique à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem.
Cyclisme : Dernier tour de piste pour le Norvégien Thor Hushovd, champion du monde en 2010, qui se retire à 36 ans à l’occasion du Grand Prix Impanis, en Belgique. Vainqueur de dix étapes du Tour de France (maillot vert en 2005 et 2009), trois étapes du Tour d’Espagne et une du Tour d’Italie, il a aussi remporté Gand-Wevelgem en 2006 et le circuit Het Nieuwsblad en 2009.
Saut à skis : L’Autrichien Thomas Morgenstern, 27 ans, triple champion olympique (grand tremplin 2006, par équipes 2006 et 2010), se retire. Victime d’une lourde chute en janvier à l’entraînement, il n’a jamais retrouvé la confiance. Il compte 27 victoires en Coupe du monde, la première à 17 ans, un titre mondial au petit tremplin (2001) et une Tournée des 4 Tremplins (2011).
OCTOBRE
Cyclisme : Le Luxembourgeois Andy Schleck (Trek), vainqueur du Tour de France 2010, raccroche son vélo, à 29 ans, en raison de problèmes physiques récurrents et notamment d’une blessure au genou droit après une chute en juillet lors de la Grande Boucle. Deuxième du Tour de France en 2009 et 2011, il a gagné l’édition 2010 sur déclassement pour dopage de l’Espagnol Alberto Contador. Deuxième du Giro en 2007, il a remporté Liège-Bastogne-Liège en 2009.
Luge : Armin Zöggeler, double champion olympique (2002, 2006) et sextuple champion du monde, se retire, à 40 ans. Médaillé de bronze aux JO-2014 à Sotchi, il est devenu le premier athlète à remporter six médailles dans la même épreuve individuelle au cours de six JO consécutifs (entre 1994 et 2014). Le lugeur italien a décroché 16 médailles mondiales (dont 6 en or), ainsi que 10 globes et 57 victoires en Coupe du monde.
Football : Après une ultime saison dans le championnat australien, à Perth, William Gallas raccroche les crampons à 37 ans. L’ancien joueur de Chelsea (2 titres de champion d’Angleterre en 2005 et 2006) compte 84 sélections en équipe de France (5 buts). Il a joué à Caen (1995-1997), Marseille (1997-2001), Chelsea (2001-2006), Arsenal (2006-2010), Tottenham (2010-2013) et Perth (2013-2014).
Tennis : Le Russe Nikolay Davydenko, 33 ans, ancien N.3 mondial, raccroche. Cet excellent joueur de fond de court a remporté 21 tournois, dont trois Masters 1000. Mais ses deux plus grandes victoires ont été acquises au Masters en 2009 et en Coupe Davis en 2006. Il a occupé la troisième place mondiale à plusieurs reprises en 2006 et 2007.
NOVEMBRE
Automobile : Le Danois Tom Kristensen, 47 ans, recordman des victoires aux 24 Heures du Mans avec neuf succès, arrête la course. Champion du monde d’endurance en 2013, il a également été vice-champion du monde de karting en 1987 et 1989. Pilote chez Audi depuis 2000, il va continuer à travailler pour le constructeur allemand en tant qu’ambassadeur de la marque.
DECEMBRE
Boxe : Jean-Marc Mormeck, 42 ans, ancien champion du monde des lourds-légers, s’incline aux points face au Polonais Mateusz Masternak, à Issy-les-Moulineaux, et annonce dans la foulée sa retraite sportive. Six fois champion du monde, entre 2002 et 2007, le Guadeloupéen avait entamé sa carrière professionnelle en 1995. Il se retire avec un bilan de 37 victoires, dont 23 avant la limite, pour 6 défaites.
Football : Pour son dernier match, Landon Donovan, 32 ans, remporte pour la sixième fois le championnat nord-américain (MLS), le quatrième avec le Los Angeles Galaxy. Meilleur buteur de l’histoire de l’équipe des Etats-Unis (57 buts en 157 sélections) et de la MLS (144), il n’avait étonnamment pas été retenu pour le Mondial-2014. Il est notamment passé, sans grand succès, par le Bayer Leverkusen, où il a signé son premier contrat pro à 17 ans, le Bayern Munich et Everton avant de rejoindre Los Angeles en 2010.
Taekwondo : Marlène Harnois, 3e aux JO-2012 pour la France, suspendue deux ans, depuis fin novembre 2012, après ses accusations de harcèlement, annonce l’arrêt de sa carrière, faute d’avoir obtenu une lettre de sortie lui permettant de concourir pour son pays d’origine, le Canada. Elle avait quitté la France pour s’installer à Montréal après sa suspension par la Fédération française pour propos mensongers. Elle se disait victime de harcèlement moral de la part de Myriam Baverel, l’entraîneur national, et affirmait avoir été obligée de contracter un mariage blanc en 2006 pour obtenir la nationalité française en 2008. Elle a divorcé en 2009.
Football : Thierry Henry, monument du football français et meilleur buteur de l’histoire des Bleus (51 buts en 123 sélections), annonce qu’il met un terme à sa carrière pour devenir consultant TV. Champion du monde en 1998, champion d’Europe en 2000, Titi a été un des héros de l’âge d’or de l’équipe de France. Après Monaco et la Juventus Turin, il a rejoint Arsenal, le club de sa vie (il y a sa statue), puis il est passé par le FC Barcelone (2007-2010) le temps de gagner la Ligue de champions en 2009, avant de finir sa carrière aux Etats-Unis, où il jouait depuis 2010 aux New York Red Bulls. Joueur d’exception, buteur hors norme, il est un des plus beaux fleurons de l’histoire du football français.
Football : L’ex-international du FC Barcelone Eric Abidal, défenseur de l’Olympiakos, arrête sa carrière, à 35 ans, pour raisons personnelles. Ancien joueur de Monaco (2000-2002), Lille (2002-2004) et Lyon (2004-2007), il a joué six saisons au Barça qu’il a quitté en 2013 après avoir subi une greffe du foie. Il a été l’un des grands acteurs de la domination lyonnaise sur le football français, remportant trois titres de L1. Joueur technique, rapide et polyvalent, il s’est bien adapté à la culture de Barcelone où il a notamment gagné 2 Ligues des champions, 4 Championnats et 2 Coupes d’Espagne. De retour à Monaco (2013-2014), il avait ensuite rejoint l’Olympiakos. Abidal compte 67 sélections en équipe de France.
Football : Pour son dernier match, Landon Donovan, 32 ans, remporte pour la sixième fois le championnat nord-américain (MLS), le quatrième avec le Los Angeles Galaxy. Meilleur buteur de l’histoire de l’équipe des Etats-Unis (57 buts en 157 sélections) et de la MLS (144), il n’avait étonnamment pas été retenu pour le Mondial-2014. Il est notamment passé, sans grand succès, par le Bayer Leverkusen, où il a signé son premier contrat pro à 17 ans, le Bayern Munich et Everton avant de rejoindre Los Angeles en 2010.