Le CIO élimine le Qatar

Le Comité international olympique (CIO) a désigné le 4 juin à Athènes les villes de Chicago, Madrid, Rio de Janeiro et Tokyo comme finalistes dans la course à l'organisation des Jeux d'Eté en 2016 et rejeté les candidatures de Bakou, Doha et Prague. L'élimination de la capitale du Qatar est la principale surprise de cette annonce. Chicago apparaît comme la grande favorite pour l'attribution finale.

Le sort réservé à la candidature de la capitale du Qatar était la principale inconnue, personne parmi les observateurs n'ayant parié sur celles de Bakou et de Prague. Aucune ville du Moyen-Orient n'a jamais accueilli les Jeux. La sélection a été annoncée lors d'une conférence de presse par la directrice de la communication du CIO et la décision finale sera prise le 2 octobre 2009 à Copenhague. Pour le moment, Chicago figure comme la grande favorite, en raison notamment d'une règle tacite d'alternance entre les continents, après l'attribution des éditions 2004 et 2012 à l'Europe (Athènes et Londres), 2008 à l'Asie (Pékin) et 2000 à l'Océanie (Sydney).

Le CIO affirme que la mise à l'écart de la candidature de Doha dans la course à l'organisation des Jeux d'Eté de 2016 n'interdisait pas à une ville du Moyen-Orient d'accueillir un jour la compétition. "Je ne pense pas que nous fermons la porte" à la région, a déclaré le directeur exécutif du CIO Gilbert Felli. Aucune ville du Moyen-Orient n'a jamais accueilli les Jeux et la très riche capitale du Qatar pensait avoir toutes ses chances. Expliquant qu'au terme de l'évaluation conduite par le comité, la capitale qatarie "était en position d'être une ville candidate", Gilbert Felli a répété que sa candidature avait été rejetée pour une question de calendrier. En raison de la chaleur qui sévit l'été dans la région, le Qatar a proposé d'organiser les Jeux du 15 au 30 octobre, alors que le cahier des charges du CIO précise qu'ils doivent avoir lieu entre le 15 juillet et le 31 août.