"Le chant du sport", l'hommage au monde sportif

"Le chant du sport", c'est l'histoire d'une rencontre entre Jean Durry, auteur de La Véridique Histoire des Géants de la route (1973) et du Grand Livre du sport (1992), homme de radio (France-Culture), fondateur du Musée national du sport et Pierre Dauzier, président de la Fondation du sport et ancien président de Havas... la rencontre de deux amoureux du sport et de la littérature qui, ensemble, ont accouché d'un recueil renfermant les plus beaux textes des auteurs français et étrangers sur le sport. Extrait choisi, non sans difficulté...

Critérium des Novices amateurs

"Il encaisse, mais vif comme l'éclair, il riposte en remise du droit au flanc.
Voilà! Tu l'as bien coupée, sa profonde puissance de déplacement!
Encore! Tu as trouvé ton coup! Travaille-le avec des crochets aux côtes.
Encore! Tu l'as arrêté! Regardez son estomac qui tressaute!
Le ring, les cordes, l'arbitre tressautent comme cet estomac et ce coeur ;
Walton frappe du poing sur le rebord : "God! Your boy's a merry little fighter!"
Et les bras ballants de l'arbitre, et le soigneur qui m'asperge d'eau,
Et le gars en casquette qui se pâme et soupire par trois fois : "ça c'est beau!"
Aucun musée du monde ne lui ferait sentir la beauté,
Mais il l'a vue ici, rien à faire, et il mourra en sachant ce que c'est.
Et le gros qui a connu Sam Langford, et le chauve qui a donné le sein à Criqui.
Ici quand on s'amuse on s'amuse, on n'est pas comme les riches qui font ceux qui.
Time.
[...]
Allons, les voici en garde, sournois, brassant l'air, tissant l'air,
Si nets et propres et onduleux comme s'ils bougeaient au fond de la mer,
(sauf que la corde où il s’appuya met une barre rouge sur ses omoplates).
[...]
D'une seconde à l'autre, très distincte, j'ai l'impression d'une bataille perdue.
Qu'a-t-il? Au lieu de répondre, il remonte sa culotte avec ses mains pattues.
Il rarrange stupidement ses cheveux (le geste type du "novice amateur").
Il jette un coup d'oeil plein d'angoisse dans la direction du gong libérateur.
Et sa garde? Il se couvre! Et ses grands bras stupides qui fauchent!
Bien! Au bout de trois rounds, il s'aperçoit enfin qu'il a un gauche!
Encore, ton gauche! Encore, ton gauche! Ah, malheur! l'in-fighting le secoue!
[...]
Eh là! le voilà dans les cordes, et le sang sur le corps frais lavé,
et les cordes longtemps frissonnantes alors que lui déjà s'est relevé.
Le moindre petit calicot prendrait place au milieu des Vivants
Par la seule, sainte et splendide soudaine apparition de son sang.
[...]
Il sourit. Comme, dans les tirs forains, le zouave sonne un petit air si on le touche,
A chaque fois qu'il est bien touché un pauvre sourire dans l'instant crispe sa bouche.
Il vague avec des bras tendus, tel un homme à demi endormi,
il s'appuie contre celui qui le frappe comme sur l'épaule de son meilleur ami.
D'un regard douloureux vers l'arbitre, je sais bien que je n'arrêterais pas le combat.
[...]
Time. Sous ma main son corps brûle d'une façon effrayante.
Sur ma manche pleuvent les duvets de la serviette-éponge qui l'évente.
Dieu! Quelque chose de physique m'éloigne de ce garçon fourbu.
Vraiment, c'est plus fort que moi, je ne peux pas supporter les vaincus."

Henry de Montherlant
Les Olympiques. Bernard Grasset. Edition de 1938.