La rivalité entre Esteban Ocon et Sergio Pérez a franchi un palier supplémentaire lors du Grand Prix de Belgique. Entre les deux coéquipiers de Force India, il y aura un avant et un après Spa-Francorchamps.
Pérez et Ocon s’étaient déjà affrontés au Canada puis accrochés en Azerbaïdjan et en Hongrie, ils ont récidivé en Belgique. Le Français, qui fêtait ce week-end son premier anniversaire en F1, et le Mexicain se sont une première fois touchés dès le premier tour, sans conséquence pour l’un ou pour l’autre. Leur deuxième moment de friction, au 30e tour, a par contre considérablement endommagé leurs monoplaces et provoqué la neutralisation de la course, afin de permettre aux commissaires d’enlever les débris de la piste.
Si Ocon a limité la casse, terminant neuvième -sa position de départ-, Pérez a abandonné. Celui-ci assume « à 100% » la responsabilité du premier incident mais estime que tous les deux ont « manqué de jugement » lors du second. « Il était peut-être un peu trop optimiste, a-t-il dit d’Ocon. Il n’avait pas la place de me dépasser. »
« Ce qu’il a fait c’est inacceptable, a répondu le Français. A plus de 300 km/h, c’est très dangereux pour nous deux. Il va falloir qu’il se calme, sinon ça va mal aller pour lui. J’espère que l’équipe fera quelque chose pour régler ça. »
Manifestement, ce sera le cas. Otmar Szafnauer, l’un des responsables de Force India, a d’ores et déjà promis des consignes d’équipe: « Nous avons donné à nos pilotes la chance de régler ça par eux-mêmes. S’ils ne peuvent pas le faire, nous devrons mettre en place plus de règles et prendre le contrôle de la situation ».