Katie Ledecky, Sun Yang et la rivalité entre les Américains et les Français au relais 4×100 m animeront la première journée des épreuves de courses aux Mondiaux de Kazan.
La superstar US Katie Ledecky, le controversé Chinois Sun Yang et une France invincible sont les ingrédients majeurs de la première journée des épreuves de course des Mondiaux-2015 de natation, dimanche à Kazan.
A 18 ans, Ledecky porte sur ses épaules l’équipe des Etats-Unis, venu sans son légendaire Michael Phelps. Lors de la précédente édition, en 2013 à Barcelone, la jeune nageuse avait fait forte impression en battant 3 records du monde sur les 3 courses où elle a décroché l’or (400 m, 800 m et 1500 m). Dimanche, elle défendra son titre sur 400 m avant de prendre part au relais 4×100 m libre dames, aux côtés de l’autre vedette féminine américaine, Missy Franklin.
C’est également sur 400 m libre mais côté masculin que Sun Yang, tenant du titre olympique, fera son entrée. En Russie, il s’alignera sur 4 courses (200 m, 400 m, 800 m et 1500 m libre), une performance rare dans la natation et inédite pour lui. Tout comme Ledecky, le nageur chinois avait dominé aux Mondiaux de Barcelone les 3 longues distances (400 m, 800 m et 1500 m libre). Depuis beaucoup de choses se sont passées dans la vie de Yang, aujourd’hui âgé de 23 ans. Et notamment un contrôle antidopage positif à l’issue duquel il a été suspendu 3 mois dans le plus grand secret. Il sera surtout très attendu sur 1500 m libre, une distance sur laquelle il détient toujours le record du monde qu’il a amélioré aux jeux Olympiques de Londres en 2012 (14:31.02).
La journée sera clôturée par une épreuve de folie, le relais 4×100 m libre. Chez les messieurs, où l’attrait est le plus fort, c’est la France qui monte en première ligne, avec une invincibilité qui tient depuis 3 ans. La France s’est approprié l’épreuve en grand bassin aux Championnats d’Europe en mai 2012 avant de s’offrir le Graal olympique, lors des Jeux de Londres en 2012, une première historique. Depuis, les Français n’ont cessé de gagner en grands championnats: lors des Mondiaux en 2013 et des Euros en 2014. Les Français auront fort à faire avec des Américains qui ont déjà remporté 11 des 18 titres mondiaux et qui ont été battus par les Frenchies aux JO-2012 puis aux Mondiaux-2013. Les Brésiliens sont déjà prêts à un an des JO chez eux et les Russes veulent faire sensation devant leur public.