Phelps s'impose sur 100 m dos

Michael Phelps s'est adjugé samedi le 100 m dos du Grand Prix d'Austin, la réunion qu'il a choisie pour faire son retour en compétition après un hiatus de près de cinq mois.

L'Américain aux 14 médailles d'or olympiques s'est imposé en 54.14, à plus d'une seconde de son record personnel, devant ses compatriotes Nick Thoman et Ryan Lochte, qu'il a battus pour la deuxième fois en deux jours après son succès sur 100 m papillon vendredi lors de la première journée.

"Jusque là, ça va à peu près, a indiqué Phelps après son succès. Je ne peux pas être trop exigeant pour une reprise. Bob (Bowman, son entraîneur) et moi nous sommes dit qu'on serait content avec un chrono égal ou inférieur à 54 secondes. C'est pas loin. Je fais le retour en 27.60, c'est plutôt correct. Il me faut plus d'entraînement des jambes pour mieux finir, je vais travailler ça."

A en juger leur allure, barbe de quelques jours et cheveux longs dépassant du bonnet pour Phelps et simple speedo tout vert au lieu du short de compétition pour Lochte, les deux stars de la natation ne sont pas venus honorer ce premier rendez-vous de l'année pour affoler les chronos. "Je suis venu chercher la motivation et l'excitation de la course, a expliqué Phelps. Cela va me servir pour le reste de la saison."