Le relais ne passe plus dans le 4x100

Yannick Agnel ne se doutait pas de l'emballement médiatique qu'il provoquerait en annonçant son intention de faire l'impasse sur le relais 4x100 m aux Mondiaux de Shanghai.

C'est dans un contexte tendu que tous les protagonistes, nageurs et entraîneurs, se retrouvent samedi et dimanche à Paris lors de l'Open EDF, dernière compétition avant les Mondiaux (24-31 juillet). A l'origine, les propos de Agnel, 19 ans, engagé en Chine sur 200 m et 400 m nage libre et les relais 4x100 m et 4x200 m libre, et qui a émis la possibilité de faire l'impasse sur le relais pour se consacrer à sa course, le 200 m libre.

Interrogé sur ce choix, Bernard, de toutes les campagnes du relais depuis la médaille d'argent aux JO 2008, a trouvé "aberrant" l'idée d'Agnel, estimant que ce n'était "pas une bonne décision" et qu'il devait y réfléchir. Jeudi, le triple champion d'Europe Camille Lacourt, qui n'est pas engagé sur le relais, a volé au secours d'Agnel, fustigeant Bernard. "C'est un peu l'hôpital qui se fout de la charité. Alain a eu des mots assez durs envers Yannick. Au lieu de balancer une allumette dans la paille, il vaut mieux en parler entre nous", a lancé le spécialiste du dos.

Trois heures plus tard, Bernard s'est dit étonné des remarques de Lacourt et a appelé à la raison. "Je tiens à ce qu'on fasse un point entre nous et pas par presse interposée. Un relais c'est une équipe. On doit en parler entre nous sinon il n'y a pas d'âme. Je n'ai rien à regretter. J'ai juste dit qu'il devait bien réfléchir. Je ne l'ai pas banni", a-t-il souligné.

Le champion olympique du 100 m nage libre a déploré cette polémique alors que les Mondiaux ne sont que dans un mois et que les principaux acteurs ne se sont pas revus depuis leur sélection fin mars. "C'est dommage d'essayer de lancer des polémiques. C'est parti d'une phrase de Yannick. On m'a demandé mon avis. Je l'ai donné. Certains apprécient, d'autres pas. Je ne regrette pas. Je regrette que mon message ne soit pas passé de la façon dont je l'ai dit", a indiqué Bernard.

Pour le triple médaillé des JO de Pékin, la balle est dans le camp de la Fédération, qui pour l'instant s'est contentée de dire : "les meilleurs seront dans l'équipe à Shanghai", par la voix du DTN, Christian Donzé.