Les Jeux olympiques de Rio se sont très mal passés pour la natation française. Les Bleus n’ont remporté que deux médailles, en argent, et les langues commencent à se délier. Après les reproches des nageurs du relais 4×200 m et Charlotte Bonnet, c’est Alain Bernard qui avait critiqué la Fédération et Romain Barnier a tenu à lui répondre.
Les Jeux olympiques de Londres sont un lointain souvenir pour l’équipe de France de natation, d’où elle avait ramené sept médailles dont quatre en or. Cette année, la natation n’a rapporté que deux médailles, en argent, à la France. Il s’agit du relais 4×100 m nage libre masculin qui a dû céder son titre aux Américains, revanchards de 2012, et de Florent Manaudou sur le 50 m nage libre. De nombreux nageurs n’ont pas réussi à accéder aux finales ou alors n’ont pas été assez forts pour monter sur le podium. Pire encore que ces résultats décevants, des règlements de compte éclatent au grand jour.
Le malaise du relais 4×200 m masculin
Éliminés au premier tour du relais 4×200 m, les nageurs français ont exprimé toute leur frustration à leur sortie du bassin en ciblant notamment Yannick Agnel. Ils reprochent notamment au champion olympique du 200 m nage libre de 2012 de les avoir abandonnés à quelques heures de leur série. On a été abandonnés Greg, Lorys et moi. On a été baigné dans un tissu de mensonges. Dans ce relais, on a été bernés. Il y a beaucoup de malhonnêteté et peu de franchise, a exprimé Jordan Pothain. Cette polémique plonge la natation française dans une crise qui pourrait durer puisque Charlotte Bonnet a elle aussi poussé son coup de gueule. Elle reproche notamment à la Fédération le manque de nageuses dans le relais féminin.
Alain Bernard se lâche contre la Fédération
Dans une interview pour 20 minutes, c’est le retraité Alain Bernard qui a vidé son sac en taclant la Fédération française de natation d’amateur sur la gestion de la crise du relais et la qualifiant de bateau à la dérive dans lequel il n’y a pas de vrai chef à sa tête. Des propos qui ont fait réagir l’entraîneur en chef des Bleus, Romain Barnier, lors de la conférence de presse bilan des JO : Le dernier coup de gueule, c’est pour toi Alain (Bernard, consultant pour Canal +). J’ai été extrêmement déçu par ta sortie médiatique en milieu de semaine. J’aurais été extrêmement déçu qu’un athlète dont j’ai eu la responsabilité réagisse comme ça. Je tiens à te le dire devant le parterre de tes collègues puisque aujourd’hui, moi, je ne considère pas qu’on fait partie de la même famille de la natation. Un ancien protège l’équipe de France coûte que coûte. L’ancienne championne olympique et consultante sur France Télévisions Laure Manaudou est inquiète pour la natation française et souhaite aider l’équipe de France mais elle a aussi tenu à soutenir Alain Bernard. Je trouve ça dommage. Tout le monde devrait être ouvert aux reproches. On a l’impression que c’est un combat alors que l’on devrait se servir des anciens nageurs pour faire évoluer tout le monde. Le dénigrer comme ça, je ne trouve pas ça très juste, a regretté la soeur de Florent Manaudou devant les journalistes. Le torchon brûle entre la Fédération et ses nageurs en activité ou retraités.
Sébastien Crouzol