Premier plongeon pour Bernard

Le champion olympique du 100 m libre Alain Bernard fait son premier plongeon de la saison lors de la dernière étape de la Coupe du monde en petit bassin, samedi et dimanche à Tokyo.

Le double médaillé mondial 2011 (50 m libre et relais 4x100 m libre) entame sa dernière saison avant les jeux Olympiques de Londres.

"Ca fait 3 ans qu'il attend cette année-là. Il a connu des moments difficiles parce qu'il a eu des résultats auxquels il n'était pas habitué mais depuis la rentrée, il est irréprochable", a expliqué le coach de Bernard, Denis Auguin, joint par l'AFP.

Bernard est arrivé dimanche à Tokyo après 3 semaines de stage en Australie, à Mooloonaba (100 km de Brisbane), durant lesquelles il a partagé ses séances d'entraînement avec nageurs et entraîneur australiens.

"Les Australiens ont des habitudes que nous on n'a pas. Ils répètent très souvent des choses qui ressemblent à la course. Et eux sont impressionnés par notre précision, l'intellectualisation à la française", a commenté Auguin.

Le triple médaillé des Jeux de Pékin a également pratiqué la boxe et le vélo comme moyens d'entraînement. "Pour la coordination c'est extra, et en termes d'agressivité c'est intéressant", a souligné Auguin.

Bernard nagera au Japon le 50 m, le 100 m et le 200 m nage libre.

Il pourrait affronter le quintuple champion olympique Ian Thorpe, de retour en compétition cette saison après 5 ans d'absence. L'Australien, très frustré par sa récente rentrée à Singapour puis Pékin où il n'a pas atteint les finales, envisage de s'aligner sur 100 m libre.