La revanche de Phelps et Cielo

Samedi 30 juillet 2011 - 16:34

Michael Phelps et Cesar Cielo ont pris une douce revanche sur des Mondiaux-2011 moins radieux qu'ils ne l'espéraient, en ajoutant deux titres à leur palmarès samedi à Shanghai, où le monde a découvert le nom d'une nouvelle superstar, l'Américaine Melissa Franklin.

Eclipsé depuis le début de la semaine par son compatriote Ryan Lochte, Michael Phelps est parvenu à conserver dans sa besace le titre du 100 m papillon, qui lui appartient depuis 2007. L'Américain s'est imposé en 50 sec 71/100e, grâce à une remarquable deuxième partie de course.

Aussi double champion olympique (2004, 2008) de la distance, Phelps a devancé le Polonais Konrad Czerniak, 2e en 51 sec 15/100e, et l'Américain Tyler McGill, 3e en 51 sec 26/100e. Il a ainsi empoché sa 25e médaille d'or en Championnats du monde.

Il s'agit de sa sixième médaille à Shanghai, dont trois d'or. Un total exceptionnel pour beaucoup, mais commun pour lui. Il a été sacré sur 200 m papillon et sur le relais 4x200 m nage libre, a pris la 2e place sur 200 m nage libre et sur 200 m 4 nages, et la 3e avec le relais 4x100 m nage libre.

"Je ne suis pas dans une bonne condition physique. Je veux aller plus vite. C'est une course exigeante", a déclaré l'Américain. "Je dois m'améliorer dans les cinquante premiers mètres. Je vais visionner des courses et voir comment je peux m'améliorer."

Phelps, qui a reconnu n'avoir pas travaillé comme il l'aurait dû depuis ses huit médailles d'or olympiques à Pékin en 2008 - record de Mark Spitz battu -, sait ne pas pouvoir compter sur son seul talent s'il entend finir sa carrière par la grande porte dans un an aux JO de Londres.

Cesar Cielo a quitté Shanghai avec un deuxième titre, sur 50 m libre, après celui conquis sur 50 m papillon, qui adoucira un peu les blessures nées des critiques ayant accompagné son contrôle positif à un diurétique en mai, et la perte de son titre mondial sur 100 m libre jeudi.

Missy "the Missile"

Le Brésilien, champion olympique et du monde en titre de la distance, s'est imposé en 21 sec 52/100e en finale du 50 m libre, devant l'Italien Luca Dotto, 2e en 21 sec 90/100e, et le Français Alain Bernard, médaillé de bronze aux JO-2008, 3e en 21 sec 92/100e.

Cette victoire a moins suscité la controverse que celle de lundi sur 50 m papillon, qui avait été accueillie par quelques sifflets venus de la tribune des athlètes, en signe de protestation contre sa présence à Shanghai.

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) l'a autorisé à nager trois jours avant le début des Mondiaux, en confirmant simplement l'avertissement qu'il avait reçu de la part de la Fédération brésilienne.

Passée un peu inaperçu toute la semaine, la juvénile Melissa Franklin, 16 ans, est définitivement entrée sous la lumière de la notoriété, en glanant deux médailles samedi, dont l'or sur 200 m dos.

Elle a brillamment conclu le relais 4x100 m 4 nages des Américaines, pour sa troisième médaille d'or de la semaine, après celle du relais 4x200 m libre. Elle avait obtenu l'argent avec le relais 4x100 m libre et le bronze sur le 50 m dos.

"Ca a été une compétition tellement incroyable", a apprécié Missy "the Missile" Franklin. "Tout s'est déroulé à la perfection. La piscine était incroyable. La foule dégageait tellement d'énergie. Honnêtement, je n'aurais pas pu demander mieux. Je suis tellement excitée."