4x200 m : la France en argent

Vendredi 29 juillet 2011 - 15:31

La France s'est offert sa première grande médaille sur le relais 4x200 m nage libre messieurs en décrochant l'argent, avec un record de France à la clé (7.04.81), derrière les Etats-Unis et devant la Chine, vendredi lors des Mondiaux-2011 à Shanghai.

Avec cette nouvelle médaille, la France bat son record historique de médailles. Elle compte déjà 7 médailles, dont 2 en or, soit mieux qu'en 2007 à Melbourne (6 médailles dont 2 en or).

L'argent du relais 4x200 m libre s'ajoute à l'or de Jérémy Stravius et Camille Lacourt sur 100 m dos, l'argent sur le relais 4x100 m libre messieurs, le bronze de Camille Muffat sur 200 m et 400 m libre et de William Meynard sur 100 m libre.

Les Etat-Unis, emmenés par leur stars Michael Phelps et Ryan Lochte, ont décroché une 4e victoire d'affilée sur le relais 4x200 m libre en s'imposant en 7 min 02 sec 67/100, devant la France (7.04.81) et la Chine (7:05.67)

Yannick Agnel a lancé la course pour passer le relais en deuxième position à Grégory Mallet. Jérémy Stravius a livré une course épatante pour terminer en tête de son relais. Fabien Gilot, malheureux 5e sur 100 m libre la veille, s'est fait distancer au virage aux 100 m par Lochte, qui glane le 4e titre de ces Mondiaux.

Les Français améliorent de près de cinq secondes le précédent record de France (7:09.70) établi en août 2010 à Budapest (avec déjà Agnel et Stravius).

Le relais 4x200 m messieurs n'était jamais monté sur le podium mondial en grand bassin mais avait laissé entrevoir de belles perspectives après le bronze décroché en décembre lors des Mondiaux en petit bassin à Dubai.

Stravius est pour l'instant le meilleur Français à Shanghai avec 3 médailles (or sur 100 m dos, argent sur 4x100 m et 4x200 m libre).

Une moisson historique

Jamais il n'était monté sur le podium mondial et voilà que le relais 4x200 m libre messieurs, emmené par un Jérémy Stravius sensationnel, s'est offert une première en argent pour permettre à la France de battre déjà son record historique de médailles.

Les Bleus détiennent d'ores et déjà 7 médailles, dont deux en or, soit une de plus que le précédent record établi en 2007 à Melbourne (6 dont 2 en or signées Laure Manaudou). Lors de la précédente édition, en 2009 à Rome, ils avaient glané 6 médailles mais aucun titre.

Les succès à Shanghai sont ceux de Stravius et Camille Lacourt, tous deux en or sur 100 m dos. S'y ajoutaient déjà l'argent du relais 4x100 m libre, le bronze de Camille Muffat sur 200 m et 400 m libre, et de William Meynard sur 100 m libre.

Et ce n'est peut-être pas fini puisque samedi trois Tricolores seront en finale (Alain Bernard sur 50 m libre, Alexianne Castel sur 200 m dos et Mélanie Hénique sur 50 m papillon). Et dimanche, Camille Lacourt peut encore faire de belles choses sur 50 m dos, tout comme le relais 4x100 m 4 nages, avec encore, a priori, Stravius.

Le jeune Amiénois de 23 ans est la révélation de ces Championnats. Il s'est invité sur la première marche du podium sur 100 m dos qu'il a partagée avec Camille Lacourt, favori de la course, au lendemain de l'argent sur le très prisé relais 4x100 m libre.

La France n'a jamais décroché aucun titre olympique ou mondial en relais et chaque année l'épreuve fait rêver, tant les Bleus ont le potentiel pour réussir. Des espoirs de victoire nourris par le relais 4x100 m libre. Jusque-là.

Car depuis vendredi, le jeune relais 4x200 m a montré de quoi il était capable. Il a fini 2e en 7 min 04 sec 81, record de France battu, derrière les Etats-Unis (7:02.67).

Yannick Agnel (19 ans), Grégory Mallet (27 ans), Stravius (23 ans) et Fabien Gilot (27 ans) ont été à la bagarre permanente avec les Etats-Unis, portés par leur superstar Michael Phelps et leur nouvelle vedette, Ryan Lochte, qui a fait la différence sur le dernier 100 m.

Les petits +Frenchies+ n'ont absolument pas démérité tant leurs courses ont été épatantes, avec une mention spéciale à Stravius, qui a passé le relais en tête à Gilot.

"Je pensais les Américains intouchables, mais on a vu qu'on pouvait les titiller. Une seconde et demie seulement derrière, on a frappé un gros coup. Super relais, super émotions, j'en ai encore des frissons", a dit Stravius.

Ce relais 4x200 m a fait ses premiers pas l'année dernière lors de l'Euro-2010 avec une 3e place, suivie encore du bronze aux Mondiaux en petit bassin en décembre.

"Une place de vice-champion du monde sur 4x200 m en ayant failli faire vaciller les Américains, je pense qu'elle restera dans les annales, celle-là", s'est réjoui Gilot, malheureux 5e sur 100 m libre la veille, et ancien nageur de 200 m libre, qui s'est battu face à Lochte.

L'Américain a décroché sa 4e médaille d'or de la compétition avec ce relais, qu'il a nagé après s'être imposé sur 200 m dos, une course où il n'a laissé aucune chance à ses adversaires.

"Le 200 m dos m'a fait mal. C'est probablement la course la plus dure que j'ai eue à nager. J'ai fait mon meilleur temps mais je sais que je peux aller encore plus vite", a averti le nageur de 26 ans.

Lochte s'est imposé en 1 min 52 sec 96/100e, devant le Japonais Ryosuke Irie (1:54.11). Les Etats-Unis ont remporté trois titres vendredi grâce à Lochte sur 200 m dos, Rebecca Soni sur 200 m brasse et le relais 4x200 messieurs.