Alain Bernard, champion olympique et d'Europe de la spécialité, et
William Meynard se sont facilement qualifiés pour les demi-finales du 100 m libre des Championnats d'Europe, jeudi à Budapest.
Dans la 9e et dernière série, Bernard, auteur d'une bonne première moitié de course, a réussi un chrono de 48 sec 86, soit le 3e temps des qualifiés pour les demi-finales prévues en soirée.
Meynard, présent dans la série précédente, a réalisé un chrono de 48 sec 88/100, 4e temps au total, en revenant bien lors de la seconde longueur.
Le meilleur temps des qualifiés a été réalisé par le Russe Evgueny Lagunov (48.50) devant son compatriotes Andrey Grechin (48.59).
"Ca nage vite parce que les Russes et les Italiens ont plus de deux nageurs (seuls deux nageurs par nation en demies). Ils sont au taquet le matin, on espère que ça va les fatiguer pour l'après-midi. Moi, je me sens bien mieux", a expliqué Bernard.
Arrivé en Hongrie avec le meilleur chrono européen (48.32), Bernard, 27 ans, a raté ses débuts de Championnats. Lundi en finale du relais 4x100 m libre, l'Antibois s'était montré incapable de battre le jeune Russe Daniil Izotov avec lequel il était à la lutte pour le titre.
"Oui, bien sûr je suis rassuré mais je n'étais pas inquiet plus que ça. Là où j'étais inquiet c'est par rapport à ma réaction. La réaction est là et c'est le plus important", a dit Bernard.
"Au relais, j'avais tellement envie, j'avais la rage que j'ai oublié de prendre mon temps pour aller vite, entre guillemets. J'ai voulu seulement aller vite", a souligné le triple médaillé olympique avant de conclure: "Je ne suis pas fini, loin de là. Ne vous inquiétez pas."
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