Camille Muffat défend Manaudou

Le temps de Laure Manaudou en série du 400 m nage libre des Championnats des Etats-Unis jeudi à Atlanta (4:16.60, 15e chrono) est "honorable", a estimé la meilleure Française 2011, Camille Muffat, qui a signé le meilleur temps de ces séries (4:10.03).

"J'ai regardé (le 400 m de Laure Manaudou) parce que ça faisait longtemps qu'elle n'en avait pas fait. Elle revient de loin. Le temps qu'elle a fait est honorable. Même si elle a été championne olympique, quand on a arrêté et qu'on n'en a pas fait depuis longtemps, c'est comme si on n'en avait jamais fait", a souligné Muffat.

La Française de 22 ans, médaillée de bronze sur 200 m et 400 m libre aux Mondiaux-2011, a signé le meilleur temps des séries, trois semaines après sa première compétition en grand bassin à Minneapolis, où elle a côtoyé Manaudou.

"On a pas mal parlé dans l'attente des courses à Minneapolis, mais assez peu de natation. C'est plus de nos vies autour de la natation. On s'est fait un resto entre Français", a-t-elle raconté.

Laure Manaudou, retirée des bassins en septembre 2009 et revenue cette année en compétition avec pour objectif de se qualifier pour les jeux Olympiques de Londres l'année prochaine, n'avait plus nagé sa distance de prédilection en compétition depuis les JO-2008. A Atlanta, le 400 m était un moyen pour la nageuse de 25 ans d'entrer dans la compétition, alors qu'elle n'envisage pas de se qualifier sur la distance pour les Jeux.

Muffat ne s'est pas dit impressionnée par le retour de Manaudou, mais admirative.

"S'il n'y avait eu qu'elle, j'aurais été impressionnée mais il y en a tellement qui reviennent en ce moment que c'est une parmi d'autres. Je ne sais pas ce que je ferai dans quelques années, mais on peut les admirer pour ça", a-t-elle souligné.