Alain Bernard, le champion olympique du 100 m nage libre, a signé le meilleur temps de l'année sur la distance (48.32), jeudi en demi-finales des Championnats de France à Saint-Raphaël.
Bernard a remporté sa demi-finale devant
William Meynard (48.79) et le jeune
Yannick Agnel (48.99). Les trois sprinteurs sont les seuls à avoir satisfait aux deux premiers critères de sélection pour les Championnats d'Europe à
- Alain Bernard (meilleur temps): "J'avais besoin de repères. C'est l'adversité qui fait ça (48.32 meilleur temps de l'année). Seul, je n'aurais pas réussi ce temps. Je n'aime pas perdre. En finale, il faudra prendre du plaisir. Avec la concurrence il y a toujours des surprises. Mais c'est la règle du jeu. On verra comment ça se passe en finale. La compétition n'est pas finie et on verra en finale si on peut grappiller quelque chose. Il faut être vigilant. Les minima font partie des règles du jeu. C'est délicat pour ceux qui ne sont pas qualifiés."
Frédérick Bousquet (qualifié pour la finale): "Je suis bien content. Je savais que cela allait être dur de se qualifier. Je récupère une ligne pour la finale. Je savais qu'Alain (Bernard) et Yannick (Agnel) allaient nager vite. (100 m) On verra ce que ça donne mais ça risque d'être bien le bordel. Si Fabien (Gilot) est dans les quatre premiers (en finale) et que du coup il sort l'un de ceux qui ont fait les temps (minima) ce matin et cet après-midi. Ce sera au DTN de faire ses choix. C'est là où ils ont pris des risques en mettant des minima matin et après-midi. Car ça se joue en finale, à la place. On se bat avec les Russes et les Américains en sprint et ces deux nations ne mettent pas de minima le matin. Tout se joue à la place. Je ne vois pas pourquoi on complique la chose."
Yannick Agnel (qualifié pour la finale): "C'est la première fois que je fais moins de 49 secondes sur 100 libre. Je ne pensais pas être capable de faire moins de 49 secondes. Je suis super content de réussir les minima. Je suis un peu étonné que certains ne réussissent pas les minima mais je ne sais pas comment ils se préparent. Là, j'ai vécu dans les pieds d'Alain (Bernard) et cela ne m'a pas fait vraiment plaisir alors on verra en finale. Je sais que je peux apprendre sur des points techniques grâce aux champions que je côtoie. (En finale) Je ne vais pas dire que je vais me contenter de la 3e place. On verra."
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Budapest (9-15 août) en réussissant les minimas en séries et en demi-finales.
Pour valider leur sélection sur l'épreuve, ils devront désormais terminer dans les 4 premiers de la finale, vendredi.
Dans l'autre demi-finale,
Fabien Gilot a terminé en tête en 48 sec 62, soit la quatrième performance mondiale de l'année. Pourtant, le Marseillais ne décrochera pas son billet en individuel sur la distance, faute d'avoir raté les minimas en séries.
Tout comme son coéquipier de club,
Frédérick Bousquet, vainqueur la veille sur 50 m libre, qui a conclu sa demie en 49 sec 41 et décroche la 8e et dernière place de finaliste. Il a déjà néanmoins en poche son ticket pour la Hongrie sur 50 m papillon et libre.
Amaury Leveaux n'a pas fait mieux que 49 sec 25 et ne peut donc pas décrocher sa sélection sur la distance-reine.
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