Après Manaudou, Lucas entraînera Pellegrini

L'Italienne Federica Pellegrini a choisi pour entraîneur le Français Philippe Lucas, ancien mentor de Laure Manaudou. La championne olympique et du monde s'était séparé de son précédent entraîneur, Stefano Morini, après les Mondiaux en petit bassin, en décembre dernier.

L'affaire aura été conclue en moins de 24 heures. Dimanche dernier, Federica Pellegrini a rencontré Philippe Lucas durant trois heures au domicile de ses parents, en Italie. Elle s'est donnée la nuit pour réfléchir puis, dès le lundi matin, a donné son accord à l'entraîneur français.

A 22 ans, la championne italienne donne ainsi un nouvel élan à sa carrière. Elle ne sera restée que quelques jours sans entraîneur après s'être séparée de Stefano Morini, qu'elle jugeait coupable de ses Mondiaux en petit bassin ratés. Celui-ci entraînait la nageuse depuis octobre 2009 seulement. Pellegrini collaborait auparavant avec le charismatique Alberto Castagnetti, jusqu'au déces de celui-ci.

Avec Philippe Lucas, c'est un nouveau mentor que va découvrir l'une des nageuses les plus douées de sa génération. Elle compte collaborer avec le Français jusqu'aux JO 2012 de Londres.

Lucas enrichit son écurie d'une pointure mondiale. Une écurie qui comptait les champions du Lagardère Paris Racing tels que les Français Amaury Leveaux, vice-champion olympique du 50 m libre et Benjamin Stasiulis.

LA PLUS GRANDE RIVALE DE MANAUDOU

Federica Pellegrini est une ancienne grande rivale de Laure Manaudou, qui a amorcé son retour à la compétition en vue des JO 2012. L'Italienne vit aujourd'hui avec l'ancien compagnon la Française, Luca Marin.

On ignore pour l'heure si l'Italienne va quitter Vérone pour venir s'entraîner à Paris. Une solution crédible puisque la piscine de Vérone ne dispose pas de bassin de 50 m.

A plus court terme, Pellegrini s'apprête à rejoindre le 30 janvier prochain Flagstaff, dans le Colorado, pour un stage de trois semaines. Philippe Lucas devrait l'y rejoindre.