Alain Bernard qualifié pour les JO

Alain Bernard s'est qualifié pour la première fois de sa carrière pour les jeux Olympiques après avoir remporté la finale du 100 m nage libre en 47 sec 82/100, devant Fabien Gilot (48.02) et Frédérick Bousquet (48.71), lors des Championnats de France, le 24 avril à Dunkerque.

Le double champion d'Europe 2008 du 50 m et du 100 m nage libre a signé le troisième meilleur temps de sa carrière, un mois après avoir battu deux fois le record du monde (47.50).

Parti très vite, Bernard était en avance sur son record du monde aux 50 mètres avant de lâcher en fin de course, pris dans une bataille haletante avec Gilot et Bousquet.

Gilot a décroché le second billet individuel pour Pékin alors que Bousquet, Amaury Leveaux (48.79), Boris Steimetz (48.96) et Grégory Mallet (49.09) complèteront l'équipe pour le relais 4x100 m nage libre, qui possède une énorme chance de podium olympique au vu des temps réalisés.

Denis Auguin, entraîneur d'Alain Bernard, a déclaré : "C'est beaucoup d'émotion parce que ça fait huit ans de travail ensemble, on a connu beaucoup de choses ensemble, des moments sympas, des moments difficiles. On ne s'est jamais arrêté, on a toujours cru l'un en l'autre (...) Je crois qu'il est plus à l'aise en compétition internationale qu'aux Championnats de France parce que finalement, il s'entend bien avec Fabien (Gilot), il s'entend bien avec Fred (Bousquet), avec tout le monde, avec Amaury (Leveaux). Et je crois finalement que ça ne lui plaît pas trop d'être en guerre avec des gens avec lesquels il s'entend bien. C'est plus compliqué pour lui qu'un événement international. Je suis soulagé oui, mais je suis très heureux. Si ce soir (jeudi) je ne suis pas heureux, il faut que j'arrête là. Les dix derniers mètres m'ont paru très, très longs. 21 secondes 9 dans les cinquante premiers mètres, c'est la promesse de la capacité d'Alain à nager vraiment beaucoup plus vite que 47.5 (...) Il est parti trop vite, mais encore une fois, il a montré des choses exceptionnelles depuis hier (mercredi). Ca ne transparaît pas sur les temps chronométriquement, mais si on analyse froidement les 100 mètres, c'est évidemment la preuve qu'Alain est encore en train de progresser. C'est peut-être pour ça qu'il ne contrôle même pas qu'il va si vite, parce qu'il a actuellement une capacité à appliquer de la force dans l'eau qui est absolument énorme (...) Il me surprend dans sa capacité à nager très, très vite comme ça, avec encore un coup de bras de moins qu'à Eindhoven (ville hôte de l'Euro-2008 en mars dernier). Je savais qu'il était dans une forme exceptionnelle, il l'a prouvé."