Il Leveaux bien

On n'arrête plus Amaury Leveaux. Le détenteur des records du monde sur 50 et 100 m nage libre en petit bassin a amélioré dimanche matin en série son propre record du monde du 50 m papillon en 22 sec 18/100. Puis il a assisté au record d'Europe de ses copains de l'équipe de France dans le relais 4x50 m nage libre, et à celui d'une autre Française, Alexandra Putra, sur 200 m dos. Ces championnats d'Europe sont fantastiques... sauf pour Laure Manaudou, éliminée en série.

Amaury Leveaux a battu son propre record du monde du 50 m papillon en petit bassin en 22 sec 18/100, en séries des Championnats d'Europe, dimanche à Rijeka. Leveaux s'était approprié la marque il y a une semaine lors des Championnats de France à Angers (22.29). Il s'agissait alors du premier record du monde de sa carrière.

A 23 ans, le Mulhousien est la révélation de la compétition continentale où il a battu quatre records du monde avec celui du 50 m nage libre jeudi (20.48) et ceux du 100 m nage libre, vendredi (45.12) et samedi (44.94).

A Rijeka, Leveaux, vice-champion olympique 2008 du 50 m nage libre, s'est en outre offert les deux premiers titres internationaux de sa carrière.

Leveaux devrait encore s'aligner dimanche matin en séries du 200 m nage libre, une distance pour laquelle il est vice-champion d'Europe en titre en grand bassin.

La deuxième performance de la matinée, c'est le record d'Europe établi par le relais français dans le 4x50 m nage libre, la meilleure performance mondiale de tous les temps sur la distance en petit bassin en 1 min 22 sec 38, en séries. L'ancien record, 1:24.19, avait été établi par la Suède 16 décembre 2007 à Debrecen (Hongrie). Leveaux ne participait pas à ce relais, composé de la façon suivante : Alain Bernard, Fabien Gilot, Antoine Galavtine et Frédérick Bousquet.

MANAUDOU ELIMINEE

Enfin, la surprise du jour est signée Alexandra Putra. La Française a battu le record d'Europe du 200 m dos en petit bassin en 2 min 02 sec 36/100 en séries, alors que Laure Manaudou a été éliminée avec le 3e temps (2:04.36).

Putra, 22 ans, a amélioré la marque détenue depuis le 11 avril 2008 par la Britannique Elizabeth Simmonds (2:02.60).

La Toulousaine, qui n'a jamais décroché de médaille internationale et qui s'entraîne aux Etats-Unis, a abaissé son meilleur temps de 6 secondes, remontant à 2004.

Putra a pris la première place au classement général des séries, devant deux autres Françaises, Alexianne Castel (2:02.91) et Manaudou (2:04.36).

En vertu du règlement qui n'autorise que deux nageurs par nations à se qualifier pour les demi-finales et finales, la championne d'Europe en titre en grand bassin a été sortie de la compétition.

Manaudou a pourtant établi son meilleur temps avec trois secondes de moins sur la distance qui lui tient particulièrement à coeur.

Licenciée depuis début octobre à Marseille où elle s'entraîne sous la houlette de Romain Barnier, Manaudou participait à sa première compétition internationale de la saison d'où elle repart avec une seule médaille, le bronze sur 100 m dos.