Le Colombien Juan Pablo Montoya a remporté dimanche la 99e édition des 500 miles d’Indianapolis, dont le Français Simon Pagenaud, parti en première ligne, a pris la 10e place.
Montoya a signé la deuxième victoire de sa carrière sur le célèbre circuit quinze ans après son premier succès. L’ancien pilote de Formule 1 pointait en début de course en 30e position, mais a devancé l’Australien Will Power et l’Américain Charlie Kimball au terme d’un final ébouriffant. Il s’était élancé en 15e position sur la grille de départ, puis, victime d’une touchette lors d’une interruption de course avec la Suissesse Simona de Silvestro, il avait dû regagner les stands pour changer son aileron arrière.
De retour sur la piste en 30e position, Montoya grappillait peu à peu des places, mais suivait de loin la lutte pour la première place que se livraient le Néo-Zélandais Scott Dixon, auteur de la pole-position, l’Australien Will Power et Pagenaud. Les affaires de Montoya ne s’arrangeaient guère avec un freinage tardif lors d’un ravitaillement qui lui faisait perdre cinq secondes, si précieuses dans une épreuve disputée à une moyenne de 300 km/h. Mais le pilote de l’écurie Penske a profité des interruptions de course pour revenir dans le top 10 après le 100e des 200 tours. Montoya s’est hissé aux avants-postes à vingt tours de la fin et a réussi un coup de maître décisif dans l’avant-dernier tour.
Simon Pagenaud s’était élancé en 3e position sur la grille de départ, une première pour un pilote français depuis 1919. L’Angevin de 31 ans a toujours figuré dans le trio de tête pendant 175 des 200 tours de la prestigieuse épreuve du Championnat IndyCar. Il a même été en tête pendant vingt tours, mais à 25 tours de l’arrivée, le pilote de l’écurie Penske a connu des problèmes avec son aileron avant et il a rétrogradé à la 20e place.
Sébastien Bourdais s’est classé 11e et le 3e Français en lice, Tristan Vautier, a été contraint à l’abandon.