Stoner pulvérise le record de Sepang

L'Australien Casey Stoner (Honda), champion du monde en titre, a pulvérisé jeudi le record du circuit lors de la troisième et dernière journée des essais officiels hivernaux de la saison 2012 en MotoGP, à Sepang (Malaisie), à cinq semaines du coup d'envoi au Qatar.

En effectuant un tour en 1:59.607, dès son deuxième passage de la journée, le pilote Honda a effacé de près d'une seconde l'ancien record de la piste détenu par Valentino Rossi en 2009.

Le nonuple champion du monde italien, au guidon de la nouvelle Ducati GP12, a confirmé les bons résultats obtenus dès mardi en décrochant de nouveau le cinquième temps jeudi, à un peu plus d'une seconde de Stoner.

Derrière le champion australien, le seul a être passé sous la barre des deux minutes, cinq pilotes se tiennent en une seconde: les officiels Yamaha, Lorenzo et Spies, son coéquipier chez Honda, Dani Pedrosa, Rossi donc et Hector Barbera sur une Ducati de l'écurie satellite Pramac.

"Globalement ces essais ont été bons même si j'ai raté une journée à cause de mon dos. Heureusement la météo nous a été favorable et on a pu réaliser ce que nous avions prévu de faire", a commenté Stoner. "Mon dos ne me laisse pas complètement tranquille mais la moto marche bien et nous avons réussi à diminuer les vibrations et pu essayer de nouveaux réglages sur les amortisseurs", a-t-il poursuivi.

"Maintenant je pars en Suisse retrouver ma femme Adriana qui doit bientôt accoucher", a-t-il conclu.

Pour sa part, Valentino Rossi s'est déclaré satisfait par ces trois journées de test. "Le plus positif demeure que l'avant de la moto me permet un peu plus de piloter à ma main tandis que la moto réagit bien aux changements de direction. Le travail qui nous reste à faire nous paraît également beaucoup plus évident, notamment en ce qui concerne le comportement de la GP12 lors des phases d'accélération", a-t-il estimé.

"La moto a un tel potentiel que je suis très optimiste", a assuré de son coté Jorge Lorenzo en descendant de la Yamaha 1000 YZR-M1. "J'ai amélioré tous mes chronos ici et aujourd'hui, j'ai été le plus rapide vers midi, ce qui n'est pas la meilleure heure en raison de la chaleur.

La première CRT, moto dont le châssis est artisanal mais qui possède un moteur de 1000 cc issu de la série est toujours la BMW-Suter de l'Américain Colin Edwards, double champion du monde de superbike et ex-pilote d'usine chez Yamaha en MotoGP. Le Texan, abonné au 15e temps, est à environ 5 secondes de Stoner.

L'ensemble du paddock MotoGP sera de retour en piste à la fin du mois (du 28 février au 1er mars) sur ce même circuit de Sepang pour trois nouvelles journées d'essais afin de préparer au mieux la saison 2012.