Simoncelli meurt en piste

L'Italien Marco Simoncelli est décédé des suites de ses blessures, dimanche, après avoir été percuté au sol au deuxième tour du Grand Prix de Malaisie.

Le champion du monde 2008 en 250 cc, âgé de 24 ans, a chuté au sortir d'un virage à droite avant d'être percuté par l'Américain Colin Edwards (Yamaha) qui à lui-même fait sortir de la piste sans dommage l'Italien Valentino Rossi (Ducati). Les 17 pilotes venaient de s'élancer dimanche et étaient donc extrêmement groupés lorsque l'accident s'est produit. Le choc a été si violent que le casque de l'Italien, qui était resté au sol, s'est détaché.

"Le pilote a souffert d'un grave traumatisme à la tête, au cou et à la poitrine", a expliqué Michele Macchiagodena, le responsable des opérations médicales. "Quand le personnel médical est intervenu, Marco était inconscient. Dans l'ambulance, il a fait un arrêt cardiaque et on a tenté de le ranimer. Dès son arrivée au centre médical, il a été intubé puis le massage cardiaque a repris pendant 45 minutes sans succès", a souligné le médecin. "Marco a malheureusement succombé à ses blessures", a-t-il dit.

Simoncelli, connu pour sa fougue et son énorme coupe de cheveu, avait réussi une très belle saison au guidon d'une Honda officielle au sein de l'écurie Gresini. Il avait obtenu deux positions de pointe, en Catalogne et aux Pays-Bas et décroché son meilleur résultat la semaine dernière en Australie avec une deuxième place. Pilote surdoué, ce grand garçon dégingandé était parvenu en catégorie reine en 2010, grâce à l'ancien champion du monde Fausto Gresini qui lui avait fait signer un contrat dans son écurie. Ses bons résultats lors de sa première année en MotoGP - il finira 8e - lui avaient permis d'obtenir une Honda d'usine cette année où il figurait à la 6e place du classement provisoire, à égalité de points avec son ami Valentino Rossi.

Ce décès en course intervient un peu plus d'un an après celui du Japonais Shoya Tomizsawa en Moto2 lors du Grand Prix de Saint-Marin.