Rossi-Ducati, fin de la lune de miel

Valentino Rossi s'est attaqué cette saison à son plus grand défi : devenir champion du monde au guidon d'une Ducati réputée indomptable. Malgré sa quatrième place au Championnat du monde, Rossi ne parvient pas encore à trouver ses marques au sein de l'équipe italienne. Les critiques commencent à se faire jour.

"La situation est claire, nous devons travailler sur tout." Valentino Rossi l'admet volontiers. Sa Desmosedici n'est pas suffisamment au point pour rivaliser avec les Honda et Yamaha. Mais si le pilote et l'écurie étaient enthousiastes en début de saison pour entamer cette nouvelle collaboration, des tensions semblent apparaître au sein de l'équipe italienne. Selon L'Equipe, le chef mécanicien, Jeremy Burgess, que Rossi a imposé, concentrerait toutes les critiques. Celui qui a gagné avec Freddy Spencer, Wayne Gardner et Michael Doohan avant Rossi ne serait plus dans le coup à 58 ans. "Il est resté à l'époque de la 500, où la mise au point était plus artisanale", explique un ingénieur du paddock. "Pour moi, Burgess ne serait même pas capable, aujourd'hui, de faire gagner une 125 ou une Moto2", attaque un technicien d'une autre équipe MotoGP. Les difficultés de Ducati provoquent l'ironie de Casey Stoner, ancien pilote maison aujourd'hui chez Honda. "Ce qu'a dit Burgess est vraiment énorme ! Il travaille sur la Desmosedici depuis un long moment maintenant et il semble avoir toujours autant de problèmes à la mettre au point", se gausse Stoner dont L'Equipe rapporte ses propos. Burgess paye son arrogance du début de saison. Il avait alors assuré qu'il ne lui faudrait pas plus de 80 secondes pour régler la Ducati...

La marque italienne a été titrée pour la dernière fois en 2007 avec Stoner. Si l'association Rossi-Ducati fait rêver, il n'est pas certain qu'elle se transforme en conte de fées pour le nonuple champion du monde.