Essais Sepang: Stoner de nouveau au top

L'Australien Casey Stoner (Honda), champion du monde en titre, a réalisé mercredi le meilleur temps de la deuxième des trois journées d'essais officiels de la saison 2012 en MotoGP prévues à Sepang (Malaisie), à cinq semaines du coup d'envoi au Qatar.

Souffrant du dos mardi, il avait déclaré forfait pour la première séance préférant économiser ses forces. Mercredi, il a effectué son meilleur tour en 2 minutes et 895/1000e, à seulement 377/1000e du record absolu du circuit détenu depuis 2009 par Valentino Rossi (Yamaha).

Celui-ci, au guidon de la Ducati GP12, a obtenu mercredi le 7e temps, à près d'une seconde de Stoner.

Même si l'Australien a été le seul à rouler sous les 2 minutes et une seconde, les deux pilotes officiels Yamaha, Ben Spies et Jorge Lorenzo, ont réalisé un beau tir groupé en prenant les 2e et 3e positions à quelque 160/1000e du pilote Honda.

Stoner a passé la journée à comparer deux châssis de sa RC213V tandis que son coéquipier Pedrosa, qui obtient le quatrième chrono de la journée, a travaillé sur le freinage de sa moto et sa stabilité en entrée de virage. "C'est bien d'avoir pu de nouveau être en selle aujourd'hui et tout s'est bien passé même si j'aurais aimé faire plus de tours (ndlr: 29 mercredi). On a essayé le pneu dur à l'avant mais on avait trop de vibrations. Voilà un aspect sur lequel on doit encore travailler", a expliqué Stoner.

Lorenzo, qui avait réalisé le meilleur temps mardi, a dû se contenter du troisième mercredi. "J'étais beaucoup plus fatigué qu'hier et cela été difficile de terminer sur un bon rythme, ce que nous avons réussi à faire", a déclaré le pilote Yamaha qui a effectué 40 tours. "On n'a pas trouvé de quoi améliorer beaucoup mais tout de même quelques détails", a-t-il dit.

"Ca été de nouveau une bonne journée", a estimé Valentino Rossi. "Non seulement on a réussi à tourner en 2 minutes et 1 seconde et quelques mais on a avancé dans les réglages", a-t-il souligné. "Nous devons travailler sur l'accélération et l'électronique de cette nouvelle machine. Si nous sommes à moins d'une seconde des meilleurs jeudi, je serais content", a conclu le pilote Ducati.

La première CRT, moto dont le châssis est artisanal mais qui possède un moteur de 1000 cc issu de la série est toujours la BMW-Suter de l'Américain Colin Edwards, double champion du monde de superbike et ex-pilote d'usine chez Yamaha en MotoGP. Le Texan, abonné au 15e temps, n'est plus qu'à 4,7 secondes du meilleur chrono contre plus 6,5 secondes mardi.