Le circuit de Suzuka n'est pas aux normes

Le circuit de Suzuka, où devait avoir lieu le Grand Prix du Japon le 4 avril prochain, n'est pas homologué pour le Championnat du monde de vitesse 2004 pour raisons de sécurité, a indiqué la Fédération internationale de motocyclisme ( FIM). Après l'accident survenu le 6 avril dernier à Suzuka lors de la course de MotoGP qui avait coûté la vie au Japonais Daijiro Katoh (Honda), la Commission de sécurité des Grands Prix avait exigé des propriétaires, en l'occurrence le constructeur Honda, un certain nombre de "modifications visant essentiellement à améliorer la sécurité". Certains travaux étaient prévus avant le drame, mais n'avaient pas été exécutés. Selon le communiqué, les transformations "ne pourront pas être effectuées avant le Grand Prix" et "un accord a été trouvé aux termes duquel le Grand Prix du Japon 2004 n'aura pas lieu sur le circuit de Suzuka mais à Motegi".

Le calendrier, qui comportait 17 épreuves, est donc ramené à 16 courses et le Grand Prix du Japon sera couru à Motegi, le 19 septembre 2004, en lieu et place du Grand Prix du Pacifique, annonce la FIM. En conséquence l'ouverture de la saison aura lieu le 18 avril lors du Grand Prix d'Afrique du Sud à Welkom.