Terol, une victoire annoncée

Nicolas Terol (Aprilia) est devenu le dernier champion du monde de la catégorie 125 cc. Considéré comme un pilote méthodique, régulier et très travailleur, l'Espagnol de 23 ans a réalisé une saison complète avec 8 victoires et 3 podiums sur 17 courses.

Natif d'Alcoy, ville de 60.000 habitants de la province d'Alicante, Nicolas Terol prend possession de sa première moto, une Malaguti de cross de 50 cc à l'âge de sept ans. A 10 ans, il dispute sa première course en mini-moto puis deux ans plus tard, devient vice-champion régional sur un 50 cc Aprilia. Ses performances attirent l'oeil de son manager actuel Xavi Perez qui lui fournit un 70 cc sur lequel il termine quatrième d'une coupe nationale. En 2002, il se révèle au niveau national en 125 cc. Seul un problème mécanique l'empêche de décrocher le titre de la Copa Bancaja et avec six positions de pointe sur sept possibles, deux victoires et quatre podiums, il assure largement un titre de vice-champion.

En 2003, il s'attaque au Championnat espagnol de vitesse, l'antichambre des Grand Prix et termine 16e. Sous la houlette d'Aspar Martinez, il finit 4e l'année suivante et remplace Mike Di Meglio, blessé, pour effectuer ses premiers pas en Championnat du monde à Valence. Une 23e place lui offre la possibilité d'obtenir un guidon pour toute la saison du Mondial 2005.

Handicapé par une chute en VTT, qui lui occasionnera un éclatement de la rate et confronté à des difficultés pour maîtriser sa Derbi, il termine 35e et dernier, en compagnie de Stefan Bradl, sacré samedi champion du monde Moto2.

Après deux saisons moyennes, toujours avec la Derbi, en 2006 (14e) et 2007 (22), Terol se voit confier une Aprilia. Il obtient son premier podium (2e) à Jerez puis sa première victoire à Indianapolis. Cinquième du championnat cette année-là, puis 3e en 2009 et 2e en 2010, l'Espagnol inscrit finalement son nom au palmarès au terme d'une saison pleine avec 8 victoires et 3 podiums sur 17 courses.

Donné en début de saison comme le grand favori, Nicolas Terol restera dans l'Histoire comme le dernier champion de cette cylindrée, qui sera remplacée, après 62 années d'existence en Grand Prix, par les Moto3 (250 cc, monocylindre, 4 temps) l'an prochain.