Le Portugais Paulo Gonçalves sur Honda a remporté la 7e étape moto du Dakar, entre Iquique au Chili et Uyuni en Bolivie, en s’imposant pour 14 secondes devant le tenant du titre espagnol Marc Coma (KTM), qui reprend près de 6 minutes au leader du classement général, son compatriote Joan Barreda (Honda).
Le troisième sur le podium du jour, à l’issue de cette étape de 717 km dont 321 km chronométrés, est le bizuth autrichien Matthias Walkner, vainqueur sur sa KTM de la 3e étape du rallye, qui termine à seulement 30 secondes de Gonçalves.
La journée a été mitigée pour Honda avec le guidon cassé, à la suite d’une chute sous le violent orage qui a frappé Uyuni et son désert de sel, de Joan Barreda Bort. Il a concédé six minutes à Coma, quadruple vainqueur du Dakar. Au classement général, Joan Barreda ne devance plus Coma que de six minutes, alors que Paulo Gonçalves s’est rapproché à la 3e place à quelque 11 minutes.
La première femme du peloton, l’Espagnole Laia Sanz (Honda), 21e à Uyuni, a elle profité de la journée pour grignoter deux places au classement général, où elle figure désormais à la 14e place. Première femme de l’histoire à avoir été recrutée comme pilote officielle d’une écurie, elle se rapproche de plus en plus du Top 10, une performance qui n’est arrivée qu’une fois dans l’histoire du rallye !