Romain Febvre, champion du monde de motocross surprise en 2015, étrenne son nouveau statut dès samedi au Qatar, lors de la manche d’ouverture de la saison 2016.
Le pilote vosgien, 24 ans, avait frappé fort en 2015 au guidon de sa Yamaha lors de sa première saison dans la catégorie reine (MXGP, 450 cc). Aucun Français n’avait plus été sacré depuis Mickael Pichon en 2002. Mieux encore : Romain Febvre était devenu le premier pilote français a réussir le doublé Championnat du monde/Grand Prix des Nations, en dominant les Américains lors de cet officieux championnat du monde par équipe.
Febvre est donc attendu et pointé comme le principal favori du championnat alors que plusieurs de ses rivaux sont diminués par des blessures. L’octuple champion du monde italien, Antonio Cairoili, est incertain à Lusail en raison de côtes cassées. Le Belge Clément Desalle est aussi proche d’un forfait au Qatar après s’être blessé à un bras. Pour ma part, je suis en pleine forme. Ce statut de champion du monde ne me met pas la pression. Au contraire, il me donne un maximum de confiance. Je sais désormais ce dont je suis capable, explique le Français. Son principal rival pourrait bien être son compatriote Gauthier Paulin, deuxième en 2015. Je me suis entraîné aux Etats-Unis cet hiver. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai vécu un hiver sans problème physique. Ma préparation a été impeccable et je me sens prêt à lutter pour le titre, note le pilote officiel Honda.
Calendrier MXGP et MX2
27 février – GP du Qatar à Lusail
6 mars – GP de Thailande à Suphan Buri
28 mars – GP d’Europe à Valkenswaard (Pays-Bas)
10 avril – GP de Patagonie/Argentine à Neuquen
17 avril – GP de Leon à Leon (Mexique)
1er mai – GP de Lettonie à Kegums
8 mai – GP d’Allemagne à Teutschenthal
15 mai GP du Trentin à Pietramurata (Italie)
29 mai – GP d’Espagne à Talavera de la Reina
5 juin – GP de France à Saint-Jean d’Angely
19 juin – GP de Grande-Bretagne à Matterley Basin
26 juin – GP de Lombardie à Mantova (Italie)
24 juillet – GP de République tchèque à Loket
31 juillet – GP de Belgique à Lommel
7 août – GP de Suisse à Frauenfeld
28 août – GP des Pays-Bas à Assen
3 septembre – GP des Amériques à Charlotte Motor Speedway (Etats-Unis)
11 septembre – GP des Etats-Unis à Glen Helen
25 septembre – GP des Nations à Maggiora en Italie