La Suzuki n°50 du Team April Moto Motors Events a déjoué tous les pronostics et grâce à un chrono de 1’55’’416 établi à la moyenne des temps réalisés par les trois pilotes, s’octroie la pole position provisoire de la 39e édition des 24 Heures Motos.
Les équipes engagées aux 24 Heures Motos ont pris la piste jeudi matin dès 10 heures pour deux heures d’essais libres. Les choses sérieuses ont ensuite commencé à 15h30 pour la première séance d’essais qualificatifs. A noter que seulement 57 machines étaient au départ de ces essais qualificatifs, car en attente de confirmation de participation hier à l’issue des vérifications techniques, le Suzuki GSX S Roadster n°34 de l’équipe MD Motorsport / Cottard Motos a été déclaré ce jour non conforme à la catégorie (Superstock) dans laquelle il s’était engagé. L’équipe n’est donc pas autorisée à prendre le départ de la course.
Aux 24 Heures Motos, la grille de départ est établie en fonction de la moyenne des meilleurs temps des trois pilotes. À cet exercice, la Suzuki n°50 du Team April Moto Motors Events pilotée par Gregg Black, Grégory Fastre et Alex Cudlin a su se déjouer des conditions de piste piégeuses du jour et ainsi tirer son épingle du jeu. Elle devance la Honda n°5 de l’équipe japonaise F.C.C TSR Honda, qui a appréhendé parfaitement le tracé du circuit Bugatti et la Suzuki n°1 du Suzuki Endurance Racing Team. La Honda n°111 de Julien Da Costa, Sébastien Gimbert et Freddy Foray pointe en quatrième position devant la Yamaha n°94 du GMT94 pilotée par Louis Rossi, Niccolò Canepa et David Checa.
Lors de la première séance qualificative, réservée aux pilotes équipés d’un brassard bleu, Vincent Philippe a montré une certaine agilité sur piste humide. Le pilote de la Suzuki n°1 a réalisé le meilleur temps en 1’54’’518. Cette session fut également marquée par la chute de Grégory Leblanc au virage du musée, mais sans gravité pour la machine et le pilote.
La seconde séance qualificative s’est déroulée sous le soleil mais la piste devenue grasse a piégé quelques pilotes. À l’image de Grégory Fastre, pilote de la Suzuki n°50, mais qui malgré une chute est le meilleur pilote de cette séance en 1’55’’912, devant la Suzuki n°1.
La troisième séance dédiée aux pilotes munis d’un brassard rouge s’est déroulée sur piste séchante. Des conditions qui ont permis à la Honda n°5 des japonais du F.C.C TSR pilotée par Damian Cudlin de réaliser le meilleur temps de l’ensemble de ces qualifications en 1’51’’969. Rappelons que cette équipe japonaise qui a remporté les 8 Heures de Suzuka à trois reprises participe aux 24 Heures Motos pour la première fois.
Grégory Leblanc 54e en première séance, puis Matthieu Lagrive 6e et enfin Fabien Foret 21e, cette première session d’essais qualificatifs ne fut vraiment pas à l’avantage de la Kawasaki n°11. Chez les verts on ne peut que constater que, dans ces conditions instables, les réglages ne sont optimaux. Même constat pour la BMW n°13 du Team Penz13.com BMW Motorrad Team qui n’a pu faire mieux que 30e. Ces deux équipes devront impérativement améliorer leurs performances dès demain, lors de la seconde et dernière séance d’essais qualificatifs pour prétendre à une bonne place sur la grille de départ.