Guenot veut valider son billet

Champion olympique en titre des 66 kg, Steeve Guenot, tentera de se qualifier pour les JO de Londres lundi lors de la première journée des Mondiaux d'Istanbul où il voudra "aussi et surtout décrocher une médaille".

Les lutteurs français emmenés par Steeve Guenot veulent briller aux Championnats du monde d'Istanbul dans l'espoir de se qualifier directement pour les Jeux olympiques de Londres dans moins d'un an. Les Bleus espèrent être une dizaine à Londres. A Istanbul, la délégation française sera composée de 14 lutteurs. "L'espoir, c'est de présenter une délégation de onze lutteurs en 2012 à Londres, annonce le DTN Dominique Latterrade. Ce ne sera pas facile. Il faudra être performant dès cette semaine à Istanbul."

Dans chacun des trois styles (gréco-romaine, lutte libre, féminine) et dans chacune des catégories, les six premiers classés aux championnats du monde décrochent un billet direct pour Londres. Pour les autres, il faudra passer par de stressants et usants tournois de repêchage en avril et mai prochains. Le champion olympique en titre des 66 kilos en lutte gréco-romaine, Steeve Guenot, assure "aller à Istanbul, non seulement pour (se) qualifier mais aussi pour décrocher une médaille". Lundi, il sera le premier français à tirer. "Les JO approchent. Il est temps de montrer à mes adversaires que je suis là, qu'il faudra compter avec moi. J'espère faire un bon résultat pour lancer l'équipe", explique-t-il. "Si on se base sur les résultats des Mondiaux de ces deux dernières années, on peut raisonnablement espérer qualifier trois athlètes dès Istanbul", estime Dominique Latterrade.

Outre Steeve Guenot, les Bleus présentent une équipe compétitive avec son frère aîné Christophe, médaillé de bonze à Pékin en 74 kg. Mélonin Noumonvi, vice-champion du monde en 2009, assure "être motivé à 200% pour faire un truc à Istanbul". Avec Yannick Szczepaniak (120 kg), la France compte un autre lutteur expérimenté qui était déjà présent à Pékin.

En lutte libre, ce sera plus difficile pour les trois Français engagés (Kaplanbaba, Pais et Lampis) qui ne font pas partie des ténors mondiaux.

Chez les filles, Audrey Prieto (championne du monde en 2007) se dresse à 30 ans en porte-drapeau d'une équipe très jeune. Car si l'expérimentée Anna Gomis (38 ans, quadruple championne du monde) est toujours là, les autres lutteuses découvrent le plus haut niveau après avoir réalisé de très bons résultats chez les juniors à l'image des soeurs Adeline et Cynthia Vescan.