Ils ont débuté comme ça

Stars de la planète judo, Teddy Riner et Lucie Decosse ont écrit la première page de leur histoire lors des Championnats d'Europe, où ils font leur retour à Istanbul, sans pression ni nostalgie.

"C'est là que tout a commencé. Le grand début de ma route", souligne Teddy Riner. Il venait d'avoir 18 ans. Du haut de ses 2,02 m, il a glané son premier titre en battant en finale des +100 kg le Géorgien Lasha Gujejiani. C'était en avril 2007 à Belgrade. "Je suis jeune et ce n'est que le début !", avait-il lancé juste après sa victoire.

De ce premier jour de gloire, Riner aujourd'hui ne se souvient que de la finale et de l'immense bonheur qu'il avait ressenti. "Dans la tête, je n'avais pas peur. J'avais envie de tous les manger. C'est bizarre mais je ne me souviens que de la finale. Je prends un Géorgien. Je me suis dit que ça allait m'arracher dans tous les sens et en fin de compte je gagne. J'étais heureux, je savourais ce moment", raconte-t-il.

Il ne reste à Riner que des petits flashes de ce moment. Car même s'il a vécu une forte émotion, comme il le dit lui-même, il savait que "ce n'était que les Europe". Le Guadeloupéen ne s'est pas vu trop tôt trop beau. "Je me suis dit qu'il y avait encore beaucoup de boulot. Je savais que juste après il fallait que je me remette au travail."

Aussitôt dit, aussitôt fait. En septembre 2007 à Rio, il devient le plus jeune champion du monde de l'histoire. "J'étais l'homme le plus heureux du monde". Aujourd'hui, alors qu'il n'a que 22 ans, il compte quatre titres mondiaux (3 en +100 kg et 1 en toutes catégories). Ne manque que le titre olympique qu'il vise en 2012.

Lucie Decosse, elle aussi, a le regard rivé sur 2012. Son ultime rendez-vous avant de raccrocher. Elle aura 30 ans. La féline avait 20 ans pour son premier Euro, en 2002 à Maribor (Slovénie). "J'étais arrivée en me disant que je n'étais pas une saucisse et que j'avais le droit de faire une médaille. C'était une belle journée. Je me souviens surtout du podium et de Gella Vandecaveye sur la troisième marche", commente-t-elle.

Elle avait tout simplement dominé la championne du monde. De quoi faire s'enflammer la jeune Decosse. "Je pensais qu'un titre européen voulait dire beaucoup. Je me voyais sur le podium olympique en 2004", reconnaît-elle.

Decosse pensait que tout allait suivre, logiquement. Ce titre, elle l'avait eu sur ce qu'elle savait faire. Mais elle a sous-estimé l'étendue du travail encore à accomplir. Elle a alors connu deux années de pain noir avant le sacre mondial en 2005. Suivront trois titres européens et un nouveau titre mondial dans sa nouvelle catégorie, les -70 kg, décroché en 2010.

"En 2002, c'était la chance du débutant. Je n'avais pas trop manifesté ma joie. Maintenant, je veux profiter de chaque moment. Chaque compétition sera comme la dernière", affirme-t-elle tout sourire, dans l'attente de la der des ders dans un peu plus d'un an à Londres.