Les Championnats du monde organisés à Tcheliabinsk, aux portes de la Sibérie, se concluront en individuel samedi par la catégorie-reine avec l’entrée en lice de Teddy Riner, champion olympique et sextuple champion du monde, invaincu depuis 60 combats.
Depuis le 13 septembre 2010 et sa finale perdue en toutes catégories des Mondiaux à Tokyo, Teddy Riner ne s’est jamais incliné. Toutes les séries ont une fin, mais personne n’ose pronostiquer un arrêt brutal au Français en Russie. Sa technique et ses qualités physiques hors-normes (139 kg) le mettent à l’abri d’une mauvaise surprise. Riner vient chercher un septième sacre mondial, le 6e consécutif en +100 kg. Une performance inédite chez les messieurs. S’il réussit, il rejoindra la légende japonaise Ryoko Tani, titrée 7 fois en moins de 48 kg (de 1993 à 2007).
Toutefois, le champion olympique débarque avoir connu quelques soucis cette saison. Opéré de l’épaule gauche en septembre, il s’est blessé à nouveau à cette épaule, en plus d’une coupure sous le pied gauche. Il n’aura pris part qu’à une seule compétition, les Euros à Montpellier, qu’il a a remporté en pestant sur son niveau de judo. L’année dernière, Riner avait aussi été en difficultés après une blessure à l’aine, mais il avait fait forte impression lors des Mondiaux à Rio.
Attraction numéro 1 de ces Mondiaux, le Français se sait attendu. Si la logique est respectée, Riner devrait rencontrer le Russe Renat Saidov en quart de finale. Saidov sera non seulement survolté par le public, mais il pourrait également galvaniser par un supporter de prestige. Le président russe Vladimir Poutine, qui a prévu d’être dans le Traktor de Tcheliabinsk dimanche, pourrait être présent samedi pour le combat des chefs.