Valse des entraîneurs en NHL

Le manageur général de Pittsburgh, Craig Patrick, ne sera pas reconduit dans ses fonctions après la saison décevante des Penguins, a annoncé le club jeudi. "Nous avons le plus grand respect pour Craig et nous sommes reconnaissants de son travail depuis 17 ans. Toutefois, moi-même et le comité directeur avons décidé qu'il était temps d'effectuer des changements", a expliqué le PDG du club, Ken Sawyer.

Arrivé au poste de manageur général en décembre 1989, Patrick n'a pas pu empêcher les Penguins de rater leur qualification pour la phase finale, qui débute vendredi. Malgré la présence du prodige canadien Sidney Crosby et de la légende canadienne Mario Lemieux, qui a pris sa retraite en cours de saison, Pittsburgh a terminé avec le plus mauvais bilan de la conférence Est (22 victoires, 46 défaites et 14 revers en prolongation, valant 1 point).

En 17 ans, l'ancien joueur NHL et dirigeant de l'équipe des Etats-Unis championne olympique en 1980, a conduit Pittsburgh à deux titres (1991 et 1992).

A Toronto, l'entraîneur Pat Quinn a été remercié jeudi par les Maple Leafs de Toronto, éliminés de la phase finale. Les Maple Leafs, qui figuraient parmi les prétendants au titre, ont terminé à deux points de la huitième et dernière place qualificative de la Conférence Est, avec un bilan de 41 victoires, 33 défaites et 8 matches perdus en prolongation (défaite valant 1 point).

En sept ans passés sur le banc des Leafs, Pat Quinn, 63 ans, a échoué cette saison pour la première fois à qualifier son équipe pour les séries éliminatoires.

Outre Toronto, Quinn a aussi dirigé les Philadelphia Flyers (1978-82), les Los Angeles Kings (1984-87) et les Vancouver Canucks (1990-96). En 19 années de carrière, Quinn présente le quatrième meilleur palmarès de tous les temps en nombre de victoires (657). Mais il ne compte aucun titre, malgré deux finales, avec Philadelphie (1980) et Vancouver (1994).

Cumulant un temps les postes d'entraîneur et de manageur-général à Toronto, Pat Quinn avait préféré céder cette deuxième casquette en août 2003. Pat Quinn a aussi conduit le Canada au titre olympique en 2002, à Salt Lake City et au titre mondial en 2004.

Son assistant Rick Ley a également été remercié.