Tampa Bay a pris l’avantage pour la première fois dans la finale de la Coupe Stanley en remportant le match N.3 à Chicago 3 à 2, lundi. La franchise floridienne mène deux victoires à une.
mène désormais deux victoires à une avant le match N.4, mercredi
Par deux fois lundi, le Lightning a foudroyé les Chicago Blackhawks dans leur patinoire : d’abord en égalisant seulement 13 secondes après le deuxième but de Chicago dans le 3e tier-temps et ensuite en marquant le but de la victoire à seulement trois minutes de la fin du temps réglementaire par Cédric Paquette.
La franchise floridienne a remporté coup sur coup les matches N.2 et N.3, à chaque fois d’un seul but, mais en donnant l’impression que rien ne fait peur aux Bolts. Même la quasi-invincibilité des Hawks sur leur glace (ils n’avaient perdu jusque là qu’un seul match de play-offs) ne semble pas effrayer un groupe pourtant jeune et sans expérience pour la plupart d’un duel à ce niveau.
Tampa Bay abordait pourtant ce match avec une grosse incertitude concernant l’état de santé de son gardien Ben Bishop. La portier de 28 ans n’avait pas pu terminer le match N.2 à cause d’une blessure autour de laquelle son entraîneur entretient le plus grand mystère. Il faudra attendre la fin de cette finale pour qu’on parle de ce qu’il a, a répété Jon Cooper, l’entraîneur du Lightning. Bishop n’a pas semblé gêné et a réussi 36 arrêts, quand son homologue de Chicago Corey Crawford n’en a réalisé que 29.
Le Lightning, dont la seule finale et le seul titre remontent à 2004, a peut-être pris un ascendant décisif: 81% des équipes qui ont remporté le match N.3 ont fini par reemporter la Coupe Stanley. Chicago fait de son côté grise mine. On a concédé deux défaites dures à avaler consécutives, c’est vraiment dur, a admis Joel Quenneville, le coach des Blackhawks qui convoitent un troisième titre en six ans après leur sacre en 2010 et 2013.
Résultats
Tampa Bay mène la finale deux victoires à une
Déjà joués
Match N.1: Tampa Bay-Chicago 1-2
Match N.2: Tampa Bay-Chicago 4-3
Match 3: Chicago-Tampa 2-3
Calendrier
Match N.4 à Chicago, mercredi 10 juin
Match N.5 à Tampa, samedi 13 juin
Match N.6 (si nécessaire) à Chicago, lundi 15 juin
Match N.7 (si nécessaire) à Tampa, mercredi 17 juin