Montréal élimine le champion

Les Canadiens de Montréal se qualifient pour la finale de la Conférence Est de la NHL en s'imposant (5-2) dans la patinoire du champion sortant, Pittsburgh, dans le 7e match décisif.

Dans la Mellon Arena de Pittsburgh, les Canadiens ont impressionné, en ouvrant le score après 32 secondes de jeu avant de mener 4-0 au début du deuxième tiers-temps. Grâce à des réalisations de Gionta et Moore, les Canadiens viraient en tête à l'issue du premier tiers-temps. Deux nouveaux buts de Cammalleri et Moen leur permettaient même de prendre le large. Les Penguins se relançaient par Kunitz puis Staal. Dans le dernier tiers, un but de Gionta clôturait la marque en faveur des Québécois. "Nous avons gagné parce que nous avons joué en équipe", a déclaré l'attaquant Brian Gionta, qui affirme que l'objectif des Canadiens est désormais la finale.

"C'est très dur et décevant", a déclaré Sidney Crosby, le capitaine des Penguins. "Dans un match décisif, tout peut arriver et nous n'avons malheureusement pas été à notre meilleur niveau".

Depuis l'adoption du nouveau format des play-offs, en 1994, les Canadiens sont la première équipe à battre la tête de série N.1 (Washington au tour précédent) et le champion sortant en play-offs. Cela faisait dix-sept ans que le club le plus titré de la NHL, avec vingt-quatre Coupes Stanley à son palmarès, n'avait pas atteint un tel stade de la compétition.

Dans l'autre match, Philadelphie, dont le gardien Michael Leighton a effectué 30 arrêts, a battu Boston (2-1), pour égaliser 3 victoires partout dans la série.