Pour la troisième fois depuis 2010, les Chicago Blackhawks remportent la Coupe Stanley. La franchise de l’Ohio a validé son titre en remportant le match 6 face à Tampa Bay sur le score de 2-0, la nuit dernière et s’impose par 4 victoires à 2 dans cette finale du championnat NHL.
Les Chicago Blackhawks succèdent aux Los Angeles Kings et comptent désormais à leur palmarès six Coupes Stanley, dont trois lors des six dernières années (2010, 2013, 2015). Ils sont désormais la quatrième franchise la plus titrée de l’histoire de la NHL à égalité avec Boston, très loin toutefois de Montréal dont le 24e et dernier titre remonte à 1993.
Le premier but de cet match 6, disputé à Chicago, a été marqué à la 3e minute de la deuxième période par Duncan Keith, puis Patrick Kane a assuré la victoire et le titre à cinq minutes de la sirène.
Chicago avait terminé à la 4e place de la conférence Ouest à l’issue de la saison régulière avec 48 victoires et 34 défaites dont six en prolongation. Mais l’équipe entraînée par Joel Quenneville a éliminé successivement Nashville (4-2) et Minnesota (4-0), avant de tomber sur Anaheim en finale de conférence et d’arracher la qualification au terme du match N.7 disputé sur la glace des Ducks.
Le retour de Kane a été décisif
Les Hawks ont fait la différence durant la finale grâce à leur défense intraitable qui n’a concédé que neuf buts en six matches. Leur capitaine Patrick Kane, déjà triple vainqueur de la Coupe Stanley à 26 ans, est le grand artisan de cet titre avec 11 buts en play-offs pour un total de 21 points. L’ailier, membre de l’équipe des Etats-Unis vice-championne olympique en 2010, s’était pourtant gravement blessé à une épaule en février. Il avait dû être opéré et avait fait son retour juste à temps pour les play-offs.
De son côté, Tampa Bay ne compte toujours qu’une Coupe Stanley à son palmarès, celle conquise en 2004. Le Lightning a dû pour atteindre cette finale éliminer tour à tour les deux grands favoris et deux meilleures équipes de la saison régulière, Montréal et les New York Rangers.
La finale
Match N.1: Tampa Bay-Chicago 1-2
Match N.2: Tampa Bay-Chicago 4-3
Match N.3: Chicago-Tampa Bay 2-3
Match N.4: Chicago-Tampa Bay 2-1
Match N.5: Tampa Bay-Chicago 1-2
Match N.6: Chicago-Tampa Bay 2-0