Chicago privé de la première place

Chicago, battu à domicile par Detroit (3-2) dimanche au dernier jour de la saison régulière de la NHL, a été privé de la 1re place à l'Ouest, qui lui aurait garanti l'avantage du terrain jusqu'en finale de Conférence.

C'est San Jose (113 points) qui termine la saison régulière à la première place de la Conférence Est, les Blackhawks (112 pts) -qui étaient à la recherche de leur premier titre de conférence depuis 17 ans- se contentant de la 2e.

Au premier tour des play-offs, qui débutent mercredi, San Jose affrontera Colorado et Chicago, Nashville.

Cristobal Huet, le gardien de but Français des Blackhawks, ne devrait pas être le titulaire dans les cages pendant les play-offs. Le Français n'a plus joué depuis le 25 mars, quand il avait encaissé 7 buts face à Columbus (défaite 8-3). Chicago s'est imposé six fois sur neuf depuis que le Grenoblois a été écarté. C'est le Finlandais Antti Niemi, qui avait débuté la saison comme doublure de Huet, qui lui a été préféré en fin de saison et qui le sera aussi en phase finale malgré son inexpérience (26 ans, aucun match joué en play-offs).

Dans la Conférence Est, Washington (meilleur bilan de la saison avec 121) rencontrera Montréal, qui a arraché le dernier ticket pour les play-offs.

Tenant de la Coupe Stanley, Pittsburgh, tête de série N.4 dans la Conférence Est, entame la défense de son titre par un 1er tour face à Ottawa.