Huet transféré à Chicago

Surprise dans la NHL. Le gardien français Cristobal Huet quitte les Washington Capitals, où il était arrivé au cours de la saison dernière de Montréal, pour signer un contrat de quatre ans estimé à 22 millions de dollars avec les Chicago Blackhawks.

Cristobal Huet, 32 ans, avait défendu la cage des Canadiens de Montréal avant d'être transféré en fin de cette saison avec Washington. Ses performances avaient permis au club de la capitale d'accéder in extremis aux séries finales de la NHL.

Mais le contrat du vétéran arrivait à terme le 30 juin. "Free agent", il pouvait offrir ses services aux 30 clubs de la ligue. Les Chicago Blackhawks ont accepté de dégarnir leur coffre de 22 millions de dollars pour embaucher le gardien de l'équipe de France au cours des quatre prochaines saisons. Pour remplacer Huet, les Capitals ont accordé un contrat de deux ans évalué à 9 millions de dollars au gardien québécois José Théodore, des Avalanches du Colorado. Ironiquement, les performances de Huet avec Montréal en 2005-2006 avaient contribué au transfert de Théodore, alors cerbère titulaire du club de la métropole québécoise, au Colorado.

Chicago, qui ne s'est pas qualifié pour les play-offs cette saisonn, a des ambitions. En plus de Huet, la franchise a accordé un contrat de près de 57 millions de dollars pour huit années au défenseur Brian Campbell, en provenance de San Jose.

Plus d'une vingtaine de joueurs ont changé de club mardi dans une journée faste où le total des contrats signés dépasse les 300 millions de dollars.