Ilya Kovalchuk, qui sera une des pièces maîtresses de l'équipe de Russie du tournoi de hockey sur glace des JO de Vancouver, a été transféré jeudi à New Jersey par Atlanta dans une vaste transaction impliquant au total quatre autres joueurs et trois tours de draft.
Kovalchuk et le Finlandais Anssi Salmela ont été cédés avec un deuxième tour de draft 2010 à New Jersey par Atlanta, qui a récupéré en échange trois joueurs (les Suédois Johnny Oduya et Niclas Bergfors, le Canadien Patrice Cormier) et deux tours de draft 2010 (un premier et un deuxième tours).
Kovalchuk, N.1 de la draft en 2001 et auteur depuis de 328 buts en Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH), venait de refuser une prolongation de contrat de 12 ans et 101 millions de dollars, proposée par Atlanta.
Le Russe devrait disputer son premier match sous ses nouvelles couleurs dès vendredi contre les
Toronto Maple Leafs.
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